Secondo un nuovo studio, i nutrienti del suolo hanno un impatto significativo sull’attrattiva delle piante per le api. La ricerca, pubblicata sulla rivista Ecology Letters, ha scoperto che le api hanno maggiori probabilità di visitare le piante coltivate in terreni ricchi di sostanze nutritive, come azoto e fosforo.

"I nostri risultati suggeriscono che i nutrienti del suolo possono svolgere un ruolo importante nel mediare le interazioni pianta-impollinatore", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Sandra Rehan. "Ciò ha implicazioni per la conservazione degli impollinatori, nonché per la gestione dei sistemi agricoli."

Lo studio è stato condotto in un esperimento sul campo in cui i ricercatori hanno coltivato piante dell'asclepiade comune (Asclepias syriaca) in un terreno che variava nel contenuto di nutrienti. Hanno poi osservato il numero di api che visitavano le piante e ne raccoglievano il nettare.

I risultati hanno mostrato che le api avevano maggiori probabilità di visitare piante coltivate in terreni ricchi di sostanze nutritive. Ciò è particolarmente vero per le api maschi, note per essere più selettive nella scelta dei fiori.

"I nostri risultati suggeriscono che i nutrienti del suolo possono influenzare l'attrattiva delle piante per le api influenzando la produzione di ricompense floreali, come nettare e polline", ha affermato Rehan. "Ciò potrebbe avere importanti implicazioni per la conservazione degli impollinatori, nonché per la gestione dei sistemi agricoli."

Ad esempio, i risultati suggeriscono che potrebbe essere possibile aumentare l’attrattiva delle piante per le api aggiungendo sostanze nutritive al terreno. Questa potrebbe essere una strategia utile per conservare gli impollinatori nelle aree in cui stanno diminuendo, come negli ambienti urbani.

Inoltre, i risultati potrebbero contribuire a migliorare l’efficienza dell’impollinazione nei sistemi agricoli. Comprendendo il ruolo che i nutrienti del suolo svolgono nelle interazioni pianta-impollinatore, gli agricoltori potrebbero apportare modifiche alle loro pratiche di gestione del suolo per aumentare l’impollinazione delle loro colture.

"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sulle complesse interazioni tra piante, impollinatori e ambiente", ha affermato Rehan. "Speriamo che i nostri risultati vengano utilizzati per informare la conservazione degli impollinatori e la gestione dei sistemi agricoli".