Un fiume atmosferico è una regione lunga e stretta nell'atmosfera che trasporta l'umidità in tutto il mondo. Solitamente sono lunghe diverse migliaia di chilometri e larghe poche centinaia di chilometri. I fiumi atmosferici hanno origine sui caldi oceani tropicali e viaggiano verso regioni più fredde, dove rilasciano le precipitazioni sotto forma di pioggia o neve.
I fiumi atmosferici sono responsabili di gran parte delle precipitazioni in molte parti del mondo, compresi gli Stati Uniti occidentali, l’Europa e il Sud America. Sono anche associati a eventi meteorologici estremi, come inondazioni, frane e smottamenti.
La California è uno degli stati più colpiti dai fiumi atmosferici. Lo stato ospita alcuni dei fiumi atmosferici più grandi e potenti del mondo, che possono causare piogge torrenziali e inondazioni.
I fiumi atmosferici sono responsabili di una parte significativa dell'approvvigionamento idrico dello stato. In alcuni anni possono fornire fino al 50% delle precipitazioni annuali dello stato. Tuttavia, i fiumi atmosferici possono anche causare inondazioni devastanti, soprattutto quando si verificano in rapida successione.
Nel gennaio 2023, la California ha sperimentato una serie di potenti fiumi atmosferici che hanno portato precipitazioni storiche nello stato. Le tempeste hanno causato inondazioni diffuse, smottamenti di fango e interruzioni di corrente. Si stima che i danni causati dalle tempeste ammontino a miliardi di dollari.
Si prevede che la frequenza e l’intensità dei fiumi atmosferici aumenteranno in futuro a causa dei cambiamenti climatici. Questo perché il cambiamento climatico sta facendo sì che l’atmosfera trattenga più umidità, il che può portare a fiumi atmosferici più potenti.
L’aumento della frequenza e dell’intensità dei fiumi atmosferici porterà probabilmente a maggiori inondazioni e ad altri eventi meteorologici estremi in California e in altre parti del mondo. Ciò avrà un impatto significativo sulle persone e sulle proprietà e metterà anche alla prova i nostri sistemi di gestione dell’acqua.
Ci sono una serie di cose che possono essere fatte per prepararsi ai fiumi atmosferici, tra cui:
* Miglioramento dei sistemi di controllo delle inondazioni. I sistemi di controllo delle inondazioni possono aiutare a ridurre i danni causati dalle inondazioni dei fiumi atmosferici.
* Educare il pubblico sui fiumi atmosferici. È importante educare il pubblico sui rischi associati ai fiumi atmosferici in modo che possano adottare misure per proteggere se stessi e le loro proprietà.
* Sviluppare nuove strategie di gestione dell'acqua. Dobbiamo sviluppare nuove strategie di gestione dell’acqua che siano resistenti agli impatti atmosferici dei fiumi.
Adottando queste misure, possiamo contribuire a ridurre i rischi associati ai fiumi atmosferici e a proteggere le nostre comunità e risorse.
