1. Spostamenti di intervallo: Si prevede che molte specie di alberi sposteranno i loro areali verso nord e ad altitudini più elevate con l’aumento delle temperature. Ad esempio, gli studi prevedono che la catena del faggio (Fagus sylvatica) potrebbe spostarsi di diverse centinaia di chilometri verso nord entro la fine del secolo.
2. Cambiamenti nella composizione delle specie: Poiché le specie arboree rispondono in modo diverso ai cambiamenti climatici, è probabile che la composizione delle foreste cambi. Alcune specie potrebbero diventare più dominanti mentre altre diminuiranno o addirittura scompariranno da alcune regioni. Ad esempio, le specie resistenti alla siccità come il leccio (Quercus ilex) e il pino d’Aleppo (Pinus halepensis) potrebbero diventare più diffuse nelle regioni mediterranee, dove si prevede che la scarsità d’acqua aumenterà.
3. Perdita di biodiversità: Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia per la biodiversità, comprese le specie arboree. Si stima che fino al 40% delle specie arboree europee potrebbero essere a rischio di estinzione a causa degli impatti dei cambiamenti climatici, come la perdita di habitat, l’alterazione dei modelli delle precipitazioni e una maggiore vulnerabilità a parassiti e malattie.
4. Cambiamenti nella produttività delle foreste: Il cambiamento climatico potrebbe influenzare la produttività delle foreste e il potenziale di sequestro del carbonio. Alcuni studi suggeriscono che l’aumento delle temperature e dei livelli di anidride carbonica potrebbero inizialmente stimolare la crescita degli alberi, ma una siccità prolungata e altri fattori di stress potrebbero alla fine portare a una ridotta produttività e a un aumento della mortalità degli alberi.
5. Aumento del rischio di parassiti e malattie: Si prevede che temperature più calde e modelli alterati delle precipitazioni creeranno condizioni favorevoli per la diffusione di parassiti e malattie che colpiscono gli alberi. Ad esempio, si prevede che gli scarabei della corteccia, che possono causare ingenti danni alle foreste di conifere, espanderanno il loro areale e diventeranno più distruttivi.
6. Foreste urbane e infrastrutture verdi: Gli impatti dei cambiamenti climatici sugli alberi influenzeranno anche le foreste urbane e le infrastrutture verdi, che offrono numerosi vantaggi come la regolazione della temperatura, il miglioramento della qualità dell’aria e opportunità ricreative. I pianificatori urbani devono considerare la resilienza climatica quando selezionano le specie arboree per piantare e gestire le foreste urbane.
7. Migrazione assistita: In alcuni casi, la migrazione assistita può essere considerata una strategia per aiutare alcune specie di alberi ad adattarsi alle mutevoli condizioni climatiche. Ciò comporta lo spostamento deliberato delle popolazioni di alberi in aree in cui si prevede che prospereranno nei futuri scenari climatici.
Nel complesso, il cambiamento climatico rappresenta una minaccia significativa per le specie arboree europee, con potenziali impatti sugli ecosistemi forestali, sulla biodiversità e sul benessere umano. Le misure di conservazione e adattamento sono necessarie per mitigare questi impatti e garantire la sostenibilità a lungo termine delle foreste europee.
