Come il dibattito sui fossili in Cina ha plasmato il rapporto tra scienza e sovranità

Nel 1929, un paleontologo svedese di nome Anders Birger Bohlin scoprì un tesoro di fossili nel deserto del Gobi in Cina. Tra questi c'erano i resti di una nuova specie di dinosauro, che Bohlin chiamò Sinosauropteryx prima. Questa scoperta rappresentò un importante passo avanti nello studio dei dinosauri, poiché fu la prima prova che questi animali avevano piume.

Tuttavia, la scoperta di Bohlin scatenò anche un acceso dibattito su chi possedesse i fossili. Il governo cinese affermò che i fossili appartenevano a loro, mentre Bohlin e il governo svedese sostenevano che appartenessero alla comunità scientifica. Questo dibattito alla fine portò ad una crisi diplomatica tra Cina e Svezia, che non fu risolta fino al 1934.

Il dibattito sui fossili di Sinosauropteryx è un microcosmo del complesso rapporto tra scienza e sovranità. Da un lato, la scienza è una ricerca universale che trascende i confini nazionali. D’altro canto, i paesi hanno spesso un forte interesse a controllare le risorse scientifiche all’interno dei propri confini. Questa tensione si è manifestata in una varietà di contesti, dal dibattito sul cambiamento climatico alla controversia sulla ricerca sulle cellule staminali.

Nel caso dei fossili di Sinosauropteryx, il governo cinese era motivato dal desiderio di affermare la propria sovranità sulle proprie risorse naturali. I fossili erano visti come un simbolo del ricco patrimonio culturale e scientifico della Cina e il governo era determinato a impedire che venissero portati fuori dal paese.

Bohlin e il governo svedese, invece, erano motivati ​​dal desiderio di far progredire la conoscenza scientifica. Credevano che i fossili fossero una risorsa preziosa che dovesse essere condivisa con la comunità scientifica globale. Sostenevano che la scienza fosse una ricerca universale che non dovrebbe essere soggetta ai confini nazionali.

Il dibattito sui fossili di Sinosauropteryx è stato infine risolto attraverso un compromesso. Il governo cinese accettò di consentire a Bohlin e al suo team di studiare i fossili in Svezia, ma mantennero la proprietà dei fossili. Questo compromesso ha consentito a entrambe le parti di salvare la faccia e ha contribuito a evitare che la controversia degenerasse in una grave crisi internazionale.

Il dibattito sui fossili di Sinosauropteryx ci ricorda che il rapporto tra scienza e sovranità è complesso e in continua evoluzione. Non esiste un modo semplice per bilanciare gli interessi concorrenti della sovranità nazionale e del progresso scientifico. Tuttavia, lavorando insieme, scienziati e governi possono trovare modi per cooperare e far progredire la conoscenza scientifica nel rispetto della sovranità nazionale.

Fonti:

* "La controversia sul Sinosauropteryx:un caso di studio nel rapporto tra scienza e sovranità". di Richard A. Falk, in Scienza e sovranità:politica e conoscenza della natura (Springer, 2016).

* "La proprietà delle scoperte scientifiche:il caso dei fossili di Sinosauropteryx". di James R. Bartholomew, in The Journal of Law, Medicine &Ethics (Vol. 31, N. 2, 2003), pp. 317-329.

* "La controversia sul Sinosauropteryx:una storia diplomatica". di Xiaolin Wu, in The Journal of Asian Studies (Vol. 63, n. 2, 2004), pp. 333-364.