I fiumi nel sud-est asiatico trasportano più plastica nell'oceano di alcuni fiumi in Europa, prove da un nuovo studio in Lettere di ricerca ambientale suggerisce.

Nel primo studio di questo tipo, ricercatori dei Paesi Bassi hanno esaminato le quantità di detriti di plastica galleggianti in 24 località lungo i fiumi in sette paesi europei e asiatici.

L'autrice principale Caroline van Calcar, dalla Delft University of Technology, ha dichiarato:"Le plastiche terrestri, lavato nell'oceano dai fiumi, si ritiene che siano la principale fonte di rifiuti di plastica marina. È una questione globale su cui è necessaria un'azione urgente.

"Però, fino ad oggi abbiamo avuto pochissime prove concrete della quantità di plastica contenuta nei fiumi. Il nostro scopo era quello di raccogliere queste prove in modo coerente, per consentire un confronto diretto dei fiumi in diverse parti del mondo.

"Perciò, così come molti dei principali fiumi europei (nei Paesi Bassi, Francia, Italia), abbiamo esaminato i bacini fluviali con elevate quantità di rifiuti di plastica mal gestiti (in Thailandia, Indonesia, Malaysia, e Vietnam). Abbiamo scoperto che la scala media, composizione, e la distribuzione del trasporto di detriti di plastica lungo la larghezza del fiume variava considerevolmente per ciascun fiume. I nostri risultati mostrano che i dati locali in situ sono essenziali per comprendere l'origine e il destino dei detriti di plastica del fiume, e per ottimizzare le strategie di prevenzione e raccolta”.

I fiumi studiati dal gruppo di ricerca sono stati:il Reno (Paesi Bassi); la Senna (Francia); il Rodano (Francia); il Tevere (Italia); il Saigon (Vietnam); il Mekong (Vietnam); il Chao Phraya (Thailandia); il Pahang (Malesia), il Klang (Malesia); il Kuantan (Malesia); il Ciliwung (Indonesia); il Pesanggrahan (Indonesia); e il Kanal Banjir Timur (Indonesia).

Hanno usato il conteggio visivo e il campionamento dei detriti per valutare la portata del trasporto di plastica, la sua distribuzione lungo la larghezza del fiume, e la composizione del polimero plastico.

Co-autore Dr. Tim van Emmerik, dell'Università di Wageningen, Paesi Bassi, ha dichiarato:"Diversi corsi d'acqua in Indonesia e Vietnam contenevano fino a quattro volte più plastica dei corsi d'acqua in Italia, Francia, e Paesi Bassi in termini di articoli in plastica all'ora.

"Secondo recenti stime del modello, i primi 10-20 fiumi inquinanti si trovano principalmente in Asia e rappresentano il 67-95 percento del totale globale. Per la prima volta, i nostri risultati forniscono prove osservative che, per i fiumi campionati, i fiumi del sud-est asiatico trasportano molta più plastica verso l'oceano.

"L'origine e il destino della plastica fluviale sono complessi. I fattori che influenzano possono includere il tipo di gestione dei rifiuti, posizione delle città, dighe, e trappole per rifiuti, stagionalità delle precipitazioni e portata fluviale, ed eventi alluvionali”.

La signora van Calcar ha concluso:"È anche importante notare che la composizione dei detriti di plastica può variare notevolmente per un tipo di polimero tra diversi fiumi dello stesso paese. La composizione varia anche tra le località di un fiume. Ciò può essere dovuto a differenze di consumo di plastica e pratiche di gestione, così come i meccanismi di trasporto, e altri fattori. La composizione del polimero plastico può fornire informazioni sul tipo di prodotto che è stato disseminato. Perciò, determinare il tipo di plastica può portare alla fonte della plastica, e quindi al miglioramento della gestione e della regolamentazione dei rifiuti".