I colibrì possiedono un'eccezionale capacità di percepire un'ampia gamma di colori, comprese le tonalità che vanno oltre lo spettro visibile per gli esseri umani. La loro percezione del colore è attribuita alla struttura unica dei loro occhi e alla presenza di cellule fotorecettrici specializzate chiamate coni.

I colibrì hanno quattro tipi di coni, mentre gli esseri umani in genere ne hanno tre. Questo tipo di cellula conica aggiuntiva consente loro di rilevare la luce ultravioletta (UV), che è invisibile agli esseri umani. Di conseguenza, i colibrì possono vedere colori che a noi appaiono opachi o invisibili, come i sottili segni sui fiori che li guidano verso le fonti di nettare.

Oltre alla luce UV, i colibrì possono percepire anche una gamma più ampia di colori nello spettro visibile. La loro visione comprende non solo i colori primari (rosso, verde e blu) ma anche varie sfumature, tinte e combinazioni che potremmo non distinguere così chiaramente.

Questa eccezionale percezione del colore gioca un ruolo vitale nella sopravvivenza e nella riproduzione dei colibrì. Consente loro di identificare e selezionare i fiori che offrono più nettare, favorendo un consumo energetico efficiente. Inoltre, i colori vibranti dei fiori e delle piume servono come segnali visivi per attirare i compagni e difendere i territori.

La straordinaria percezione dei colori dei colibrì evidenzia la complessità e la diversità del mondo naturale. Dimostra i notevoli adattamenti che si sono evoluti per sfruttare diversi aspetti dello spettro elettromagnetico, consentendo agli animali di percepire e interagire con il loro ambiente in modi che possiamo solo immaginare.