I ricercatori della University of North Texas hanno scoperto che due specie di querce, post quercia e quercia viva, che sono diffusi in tutto il sud degli Stati Uniti rimuovono il black carbon dall'atmosfera urbana. I risultati possono offrire un modo naturale per migliorare il clima e la qualità dell'aria.

Lo studio, guidata da Alexandra Ponette-González, è stato condotto a Denton vicino a Dallas-Fort Worth. Gli scienziati hanno misurato la quantità di particelle di carbonio nero catturate da alberi di quercia e lecci, e la quantità di nerofumo trasportato al suolo con la caduta delle foglie.

carbonio nero, comunemente indicato come fuliggine nelle aree urbane, viene rilasciato direttamente nell'atmosfera a causa dei combustibili fossili, combustione di biocarburanti e biomasse; è il secondo agente più importante che contribuisce al cambiamento climatico. Il black carbon rappresenta anche uno dei componenti più dannosi del particolato fine. Quando inalato, il nerofumo può causare problemi respiratori e cardiovascolari.

I risultati, pubblicato sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali , mostrano che i querceti catturano circa il doppio di carbonio nero rispetto ai lecci. I risultati indicano anche che i querceti e le querce catturano la maggior quantità di carbonio nero in autunno e in inverno, quando l'inquinamento atmosferico da black carbon è al suo massimo. Gli alberi filtrano l'aria quando è più vantaggioso per i residenti urbani.