1. Il sesso aumenta la diversità genetica. Quando due individui di sesso diverso si riproducono, la loro prole eredita un mix di geni da entrambi i genitori. Questa diversità genetica è importante per la sopravvivenza di una specie perché consente una gamma più ampia di adattamenti. Ad esempio, se una popolazione di animali si trova ad affrontare una nuova sfida ambientale, come un cambiamento climatico, gli individui con gli adattamenti più vantaggiosi hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi. Questo processo di selezione naturale può avvenire solo se esiste diversità genetica all’interno della popolazione.
2. Il sesso aiuta a eliminare le mutazioni dannose. Quando due individui di sesso diverso si riproducono, la loro prole eredita due copie di ciascun gene. Ciò significa che se un genitore ha una mutazione dannosa, la prole ha una probabilità del 50% di ereditare quella mutazione. Tuttavia, se l’altro genitore non presenta la mutazione, la prole ha una probabilità del 50% di ereditare due copie normali del gene. Questo processo di ricombinazione genetica aiuta a eliminare le mutazioni dannose dalla popolazione.
3. Il sesso può essere una forma di scelta del compagno. In molte specie, maschi e femmine competono per i compagni. Questa competizione può portare all'evoluzione di elaborati rituali e manifestazioni di corteggiamento. Questi rituali e manifestazioni servono per attirare potenziali compagni e per dimostrare l'idoneità dell'individuo. La scelta del compagno può aiutare a garantire che la prole di una particolare coppia di accoppiamento sia sana e ben adattata.
4. Il sesso può essere una forma di legame sociale. In alcune specie, il sesso è un modo attraverso il quale gli individui possono legarsi tra loro. Questo legame può aiutare a creare forti legami sociali tra gli individui, il che può essere utile per la sopravvivenza e la riproduzione. Ad esempio, in alcune specie, maschi e femmine formano coppie monogame e collaborano per allevare i propri piccoli. Questa cooperazione può aumentare le possibilità che la prole sopravviva fino all’età adulta.
