Sfondo:
La Grande Barriera Corallina (GBR), patrimonio mondiale dell’UNESCO, si trova ad affrontare sfide significative a causa del peggioramento della qualità dell’acqua proveniente da fonti terrestri. L’eccesso di nutrienti, sedimenti e sostanze inquinanti che entrano nell’ecosistema della barriera corallina contribuiscono allo sbiancamento dei coralli, alla riduzione della biodiversità e al degrado generale della barriera corallina. I biofiltri alle alghe, un metodo naturale e sostenibile di trattamento delle acque, sono emersi come una potenziale soluzione per migliorare la qualità dell’acqua e mitigare gli impatti dell’inquinamento sulla GBR.
Obiettivo:
L'obiettivo primario di questo progetto di ricerca è valutare l'efficacia dei biofiltri alle alghe nel migliorare la qualità dell'acqua della Grande Barriera Corallina. Nello specifico il progetto mira a:
1. Determinare l'efficienza di rimozione dei nutrienti dei biofiltri alle alghe per gli inquinanti chiave come l'azoto e il fosforo.
2. Valutare l'impatto dei biofiltri alle alghe sulla riduzione dei carichi di sedimenti e sul miglioramento della limpidezza dell'acqua.
3. Studiare gli effetti dei biofiltri alle alghe sull'aumento dei livelli di ossigeno disciolto e sulla riduzione della presenza di inquinanti dannosi.
4. Analizzare le implicazioni ecologiche più ampie dell’implementazione del biofiltro alle alghe, come la fornitura di habitat e il sostegno alla biodiversità marina.
Metodologia:
Per raggiungere gli obiettivi del progetto verrà utilizzata la seguente metodologia:
1. Selezione del sito:verranno identificati luoghi idonei lungo la GBR per l'installazione di biofiltri alle alghe. Questi siti saranno scelti in base ai livelli di inquinamento, ai modelli di flusso dell’acqua e alla minima interferenza con gli habitat della barriera corallina esistenti.
2. Progettazione e installazione di biofiltri per alghe marine:i biofiltri per alghe marine saranno progettati utilizzando specie di alghe marine appropriate note per le loro capacità di assorbimento dei nutrienti. I biofiltri saranno posizionati strategicamente per massimizzare il flusso d’acqua e l’assorbimento dei nutrienti.
3. Monitoraggio della qualità dell'acqua:verrà condotto un monitoraggio regolare della qualità dell'acqua nei siti di biofiltro e nei siti di controllo (senza biofiltri) per valutare i cambiamenti nelle concentrazioni di nutrienti, nei livelli di sedimenti, nell'ossigeno disciolto e nella presenza di inquinanti.
4. Valutazione dell'impatto ecologico:verranno effettuate indagini ecologiche per valutare gli effetti dei biofiltri alle alghe sulla biodiversità marina. Ciò comporterà il monitoraggio delle popolazioni ittiche, della salute dei coralli e del funzionamento ecologico complessivo dell’ecosistema della barriera corallina.
5. Analisi dei dati:i dati raccolti saranno sottoposti ad analisi statistica per determinare l'efficacia dei biofiltri alle alghe nel migliorare la qualità dell'acqua e migliorare la salute generale della GBR.
Risultati attesi:
Si prevede che il progetto di ricerca fornirà preziose informazioni sul potenziale dei biofiltri alle alghe come approccio efficace e sostenibile per migliorare la qualità dell'acqua della Grande Barriera Corallina. I risultati dello studio contribuiranno a informare le future strategie di conservazione della barriera corallina e le migliori pratiche per la gestione dell’inquinamento da nutrienti e altri impatti antropogenici su questo iconico ecosistema marino.
