Molti insetti usano la luce come spunto per orientarsi, ad esempio durante la migrazione o durante la ricerca di cibo e compagni. Ad esempio, le falene e altri insetti notturni sono attratti da determinate lunghezze d'onda della luce, un fenomeno noto come fototassi positiva. I lampioni tradizionali spesso emettono luce nella gamma giallo-arancione, che è meno attraente per la maggior parte degli insetti rispetto alle lunghezze d’onda più corte, come la luce blu.
I lampioni a LED, invece, spesso emettono più luce blu, che attira molto gli insetti. Ciò può portare ad una maggiore attività degli insetti attorno alle luci a LED, rendendoli più suscettibili alla predazione, al disorientamento e alle collisioni con apparecchi di illuminazione o altri oggetti. Inoltre, la luce artificiale costante può disturbare i ritmi circadiani degli insetti, influenzandone i modelli di alimentazione, accoppiamento e migrazione.
Le conseguenze di questi cambiamenti possono essere di vasta portata. Gli insetti svolgono un ruolo vitale negli ecosistemi come impollinatori, decompositori e fonti di cibo per altri animali, inclusi uccelli, pipistrelli e rettili. Pertanto, il calo delle popolazioni di insetti dovuto all’inquinamento luminoso potrebbe avere effetti a cascata su interi ecosistemi, interrompendo le catene alimentari e riducendo la biodiversità.
Diversi studi hanno già evidenziato gli impatti negativi dei lampioni a LED sulle popolazioni di insetti. Ad esempio, uno studio condotto nei Paesi Bassi ha rilevato che l’abbondanza di insetti volanti nelle aree con lampioni a LED è stata ridotta di circa il 50% rispetto alle aree con luci HPS convenzionali. Inoltre, lo studio ha dimostrato che più insetti venivano attratti dalle luci a LED e successivamente morivano a causa di collisioni o altri fattori.
Per mitigare gli impatti ecologici dei lampioni a LED, si possono prendere in considerazione diverse strategie.
Utilizzo di LED dalla tonalità più calda: Le luci che emettono meno luce blu e più luce giallo-arancione sono meno attraenti per gli insetti pur fornendo un’adeguata visibilità alle persone.
Schermare e dirigere la luce: Schermare e dirigere adeguatamente la luce verso il basso può ridurre al minimo la fuoriuscita di luce e ridurre l'impatto sulle aree circostanti, rendendola meno dannosa per gli insetti.
Implementazione di programmi di illuminazione o attenuazione notturna :Ridurre l'intensità o spegnere le luci durante determinate ore, ad esempio a tarda notte quando l'attività degli insetti è elevata, può limitare ulteriormente l'impatto sulle popolazioni di insetti.
È necessario bilanciare i benefici di un’illuminazione efficiente dal punto di vista energetico con i potenziali effetti dannosi sugli ecosistemi. Implementando strategie di illuminazione mirate e incorporando considerazioni ecologiche nella pianificazione urbana, gli impatti negativi dei lampioni a LED sulle popolazioni di insetti possono essere ridotti al minimo, pur continuando a sfruttare i vantaggi di tecnologie di illuminazione efficienti.
