In generale, le specie sono adattate a vivere entro un certo intervallo di temperature. Questa gamma è conosciuta come la nicchia termale della specie. Quando la temperatura esce dalla nicchia termale, la specie può subire stress e persino morire.
Ad esempio, le specie tropicali sono adattate a vivere in climi caldi. Se una specie tropicale viene introdotta in un clima più freddo, potrebbe non essere in grado di sopravvivere alle temperature fredde. Allo stesso modo, una specie adattata a vivere in climi freddi potrebbe non essere in grado di sopravvivere in un clima più caldo.
La temperatura può anche influenzare la distribuzione delle specie all'interno di una determinata area. Ad esempio, in una regione montuosa, la temperatura può variare notevolmente dalla cima alla base della montagna. Ciò può portare a trovare specie diverse a quote diverse.
La distribuzione delle specie è influenzata anche dalla disponibilità di cibo e acqua. Ad esempio, una specie può essere trovata in una particolare area perché è disponibile in abbondanza cibo e acqua. Se le risorse di cibo e acqua in quella zona sono esaurite, la specie può spostarsi in un’altra zona.
Oltre alla temperatura e alla disponibilità di cibo e acqua, anche altri fattori come la competizione, la predazione e le malattie possono influenzare il luogo in cui vive una specie.
Comprendendo i fattori che influenzano il luogo in cui vivono le specie, possiamo comprendere meglio la distribuzione delle specie e come potrebbe cambiare in futuro.
Ecco alcuni esempi specifici di come la temperatura guida il luogo in cui vivono le specie:
* Orsi polari si trovano nell'Artico, dove la temperatura media è sotto lo zero. Gli orsi polari sono adattati a vivere in climi freddi grazie alla loro folta pelliccia e ad uno strato di grasso che li aiuta a isolare dal freddo.
* Piante del deserto si trovano in climi caldi e secchi. Le piante del deserto si sono adattate alla mancanza d'acqua sviluppando radici profonde che le aiutano a raggiungere l'acqua sotto la superficie della sabbia.
* Specie della foresta pluviale tropicale si trovano in climi caldi e umidi. Le specie della foresta pluviale tropicale si adattano alle alte temperature e all'umidità avendo una pelle sottile che le aiuta a rinfrescarsi e foglie grandi che le aiutano ad assorbire la luce solare.
La temperatura è un fattore critico nel determinare dove una specie può vivere. Comprendendo come la temperatura influisce sulle specie, possiamo comprendere meglio la distribuzione delle specie e come potrebbe cambiare in futuro.
