Le ondate di caldo e la siccità che attanagliano la California evidenziano l'urgenza di ridurre l'uso di combustibili fossili e rimuovere le emissioni di riscaldamento del pianeta dall'aria, ha affermato giovedì un alto funzionario statale durante le discussioni su un nuovo piano per lo stato per raggiungere i suoi obiettivi climatici.

"Penso che ogni singolo californiano oggi sappia che stiamo vivendo un'emergenza climatica", ha affermato Jared Blumenfeld, segretario della California Environmental Protection Agency.

Ha parlato mentre il California Air Resources Board ha aperto un'audizione su un piano per lo stato più popoloso della nazione per raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2045. Ciò significa che lo stato rimuoverà dall'aria tanto carbonio quanto ne emette. La sequenza temporale è tra le più ambiziose della nazione e del mondo, ma pochi che hanno offerto commenti pubblici sono stati contenti del piano dello stato per raggiungere quel traguardo.

Gruppi ambientalisti, accademici e persone che vivono in quartieri fortemente inquinati hanno affermato che il piano non fa abbastanza per ridurre la produzione o l'uso di combustibili fossili. Alcune imprese, industria e gruppi sindacali, nel frattempo, hanno affermato che la transizione potrebbe aumentare i prezzi e danneggiare i lavoratori.

"Il modo in cui raggiungiamo i nostri obiettivi climatici conta tanto quanto quando li raggiungiamo, e abbiamo bisogno di un piano per lo zero reale, non lo zero netto", ha affermato Catherine Garoupa White, membro del comitato consultivo per la giustizia ambientale del piano e direttore esecutivo del Central Coalizione per la qualità dell'aria della Valle.

I membri del consiglio aereo terranno la propria discussione sul piano venerdì. Il consiglio di amministrazione di 14 membri è composto da incaricati politici con esperienza in enti locali, settore dei trasporti, comunità di giustizia ambientale e agricoltura.

La California è spesso propagandata come leader nella politica climatica degli Stati Uniti e ha stabilito alcune delle regole più aggressive per la regolamentazione delle emissioni dei veicoli. Le dimensioni dell'economia della California, che sono più grandi di quelle della maggior parte delle nazioni, significano che le politiche climatiche dello stato possono spesso guidare importanti cambiamenti economici. L'obiettivo di neutralità del carbonio nel 2045 è eguagliato solo dalle Hawaii tra gli stati e segue gli obiettivi fissati da altre grandi economie come la Germania.

Lo stato raggiungerebbe il suo obiettivo combinando la riduzione dell'uso di combustibili fossili e l'utilizzo della tecnologia per rimuovere le emissioni residue dall'aria. Il personale del consiglio stima che ridurrebbe la domanda di petrolio in tutta l'economia e l'uso di gas naturale fossile negli edifici del 91% entro il 2045.

Ciò richiederebbe 30 volte più veicoli elettrici sulla strada rispetto a oggi, sei volte più elettrodomestici nelle case, quattro volte più energia eolica e solare e 60 volte più idrogeno.

Una transizione così radicale abbasserebbe le emissioni dello stato di circa il 78% nel 2045. Alcuni osservatori notano che Washington e New York, entrambi stati a guida democratica, hanno obiettivi più ambiziosi per la riduzione delle emissioni dirette, rispettivamente del 95% e dell'85%, sebbene le proposte non non offrono confronti perfetti.

I critici dei gruppi ambientalisti affermano che il piano della California non richiede riduzioni delle emissioni sufficientemente profonde e fa troppo affidamento su una cattura e rimozione del carbonio non provate e ad alta intensità energetica. Le preoccupazioni su tale tecnologia seguono le preoccupazioni globali sul modo migliore per affrontare gli obiettivi di emissioni.

L'incontro è diventato teso a metà pomeriggio quando i difensori della giustizia ambientale che si erano radunati all'esterno sono entrati nella sala delle udienze e hanno iniziato a cantare e cantare su un oratore che rappresentava interessi commerciali. Il consiglio aereo ha sospeso brevemente la riunione mentre continuavano i canti di protesta contro l'uso dei combustibili fossili.

I sostenitori dell'ambiente hanno affermato di ritenere che i rappresentanti delle imprese e dei combustibili fossili abbiano avuto spazi di parola più favorevoli.

"Non ci sono due aspetti in questo problema", ha affermato Ari Eisenstadt, responsabile della campagna per Regenerate California, nel tentativo di abbandonare i combustibili fossili.

George Peppas, presidente di un gruppo della camera di commercio a sud di Los Angeles, ha criticato il consiglio per aver consentito l'interruzione. Ha affermato che l'allontanamento del piano dalle auto a gas ridurrà il gettito fiscale del gas, fondamentale per la manutenzione delle strade e che le auto elettriche saranno troppo costose perché molte persone possano permettersele.

Il piano prevede che la domanda di elettricità aumenterà del 68% man mano che sempre più persone guidano auto elettriche e si liberano di stufe a gas e altri elettrodomestici.

Alcuni sostenitori della giustizia ambientale hanno affermato che le auto elettriche potrebbero essere fuori dalla portata di molte persone, ma la risposta dovrebbe essere invece un maggiore investimento nel trasporto pubblico. I quartieri svantaggiati spesso sopportano il peso maggiore dell'inquinamento da combustibili fossili.

"Abbiamo bisogno di aria pulita e trasporto di massa affidabile", ha affermato Karla Monsivais, residente nel quartiere Barrio Logan di San Diego.

La proposta della California si basa sulla rimozione di 80 milioni di tonnellate di anidride carbonica dall'aria nel 2045. Quella quantità di rimozione rappresenta lo "scenario a più alto rischio" per raggiungere gli obiettivi climatici dello stato, secondo un'analisi dell'ottobre 2020 di Environmental + Energy Economics, un società di consulenza assunta dall'Air Board per modellare varie proposte.

In questo momento, la cattura del carbonio non è ampiamente utilizzata, sebbene l'amministrazione Biden stia spendendo miliardi per aumentarla. Alcuni oratori hanno sostenuto la dipendenza del piano dalla tecnologia.

"La profonda decarbonizzazione dipende da molte opzioni", ha affermato Alex Kizer, vicepresidente senior per la ricerca e l'analisi presso l'Energy Futures Initiative, un gruppo guidato dall'ex segretario all'energia degli Stati Uniti Ernest Moniz. "Vediamo (cattura e sequestro del carbonio) come una delle soluzioni di decarbonizzazione più preziose per il Paese e soprattutto per lo Stato".