Il flusso delle emissioni di carbonio della Cina si è invertito secondo una nuova ricerca condotta da scienziati dell'Università dell'East Anglia (UEA).

Lo studio stima le implicazioni sul carbonio dei recenti cambiamenti nei modelli di sviluppo economico del paese e nel ruolo nel commercio internazionale dalla crisi finanziaria globale.

I ricercatori hanno scoperto che i flussi di emissione sono cambiati notevolmente sia nel commercio interno che estero. Alcune regioni economicamente meno sviluppate, come il sud-ovest e il nord-est della Cina, sono passati dall'essere un esportatore di emissioni nette a un importatore di emissioni nette. Ciò è dovuto principalmente alla rapida crescita dei consumi nella Cina occidentale e ai cambiamenti nella struttura produttiva.

Per quanto riguarda il commercio estero, Anche il ruolo della Cina nelle catene di approvvigionamento globali ha subito un importante cambiamento strutturale. Le emissioni rappresentate nelle esportazioni cinesi sono diminuite dal 2007 al 2012, il periodo studiato, principalmente a causa di cambiamenti nella struttura produttiva e guadagni di efficienza, mentre le destinazioni delle sue emissioni di esportazione si sono spostate dai paesi sviluppati a quelli in via di sviluppo.

Per esempio, le emissioni incorporate nelle esportazioni verso il Nord America e l'Europa occidentale sono diminuite del 20% e del 16%, rispettivamente, mentre quelle delle esportazioni in America Latina e Caraibi sono aumentate del 33 per cento.

Gli autori chiedono maggiore attenzione alle emissioni derivanti dall'aumento del commercio tra i paesi in via di sviluppo, in gran parte dovuto al rapido sviluppo del commercio sud-sud - commercio con e tra paesi in via di sviluppo - che ha visto crescere la quota delle economie in via di sviluppo nel commercio internazionale.

Lo studio ha coinvolto ricercatori delle Scuole di Sviluppo Internazionale e Scienze Ambientali, e il Tyndall Center for Climate Change Research presso l'UEA, lavorando con colleghi internazionali in Cina e negli Stati Uniti. I risultati sono pubblicati oggi in Comunicazioni sulla natura .

L'autore principale Dr Zhifu Mi, fino a poco tempo alla School of International Development dell'UEA, ora all'University College di Londra, ha dichiarato:"I modelli di emissioni incorporati nel commercio interno ed estero della Cina sono cambiati dalla recessione economica, ma i flussi interregionali di emissioni di carbonio in Cina e a livello internazionale nell'era post-crisi finanziaria non sono stati analizzati a fondo.

"Questo studio mostra questi nuovi modelli di flusso di carbonio all'interno della Cina e analizza i driver interni, oltre a indagare sul nuovo ruolo della Cina nel commercio globale, come riflesso dai flussi di emissioni di carbonio incorporati tra i paesi".

In Cina, grandi quantità di emissioni di CO2 relative a beni e servizi consumati nelle province costiere orientali più ricche sono importate dalle province più povere della Cina centrale e occidentale. Nel 2012, circa il 50 per cento delle emissioni di CO2 in Cina è stato emesso durante la produzione di beni e servizi che sono stati infine consumati in diverse province cinesi o all'estero.

Co-autore dello studio Prof Dabo Guan, professore di economia dei cambiamenti climatici presso la School of International Development e ricercatore presso il Tyndall Centre, ha dichiarato:"I grandi squilibri nelle emissioni di CO2 incorporati nel commercio interno sono un riflesso delle discrepanze nei livelli di sviluppo economico tra le province.

"I flussi netti di emissioni dalle regioni occidentali alle regioni orientali della Cina potrebbero ulteriormente diminuire a causa della crescita economica più rapida nelle regioni occidentali. La Cina sta lottando per bilanciare lo sviluppo economico tra le province e per ridurre il divario tra est e ovest".

L'economia globale è stata caratterizzata da una crescita lenta e da un commercio lento sin dalla crisi finanziaria. Però, per il periodo 2010-2012, più della metà delle emissioni delle esportazioni cinesi è derivata dalla crescita del commercio estero verso i paesi in via di sviluppo. Prima di questo, Le esportazioni cinesi erano fortemente dipendenti dalla domanda di importazioni dalle economie sviluppate, soprattutto il mercato statunitense ed europeo.

Gli autori sostengono che la recente traiettoria implica che le destinazioni delle emissioni delle esportazioni estere della Cina si sposteranno ulteriormente dai paesi sviluppati ai paesi in via di sviluppo a causa del suo ruolo mutevole nel commercio globale.

Il crescente volume degli scambi commerciali della Cina con altri paesi in via di sviluppo contribuisce notevolmente allo sviluppo del commercio sud-sud. Ha aumentato i suoi investimenti nelle economie emergenti, per esempio l'Africa, e promuovere il commercio con i paesi in via di sviluppo. Perciò, le emissioni delle esportazioni cinesi verso queste economie aumenteranno ulteriormente.

Il professor Guan ha dichiarato:"Negli ultimi anni, molti ricercatori hanno proposto di applicare la contabilità basata sul consumo per riallocare le responsabilità della mitigazione del cambiamento climatico a causa dei grandi flussi netti di emissioni dai paesi in via di sviluppo ai paesi sviluppati. La Cina ha un contributo dominante a questi flussi di emissioni nette, ma le emissioni incorporate nelle sue esportazioni verso i paesi sviluppati sono diminuite.

"Le politiche che affrontano la rilocalizzazione delle emissioni di carbonio tra paesi sviluppati e in via di sviluppo sono meno rilevanti. L'esternalizzazione delle emissioni di carbonio è un problema globale non solo tra paesi sviluppati e paesi in via di sviluppo, ma sempre più tra paesi in via di sviluppo. Dobbiamo prestare maggiore attenzione ai trasferimenti di emissioni di CO2 tra i paesi in via di sviluppo a causa del rapido sviluppo del commercio sud-sud".