Lo studio, condotto da ricercatori dell’Australian National University (ANU) e dell’Università di Adelaide, ha utilizzato il sequenziamento del DNA all’avanguardia per analizzare la diversità genetica delle popolazioni di palme da cavolo in tutta l’Australia. Le loro scoperte suggeriscono che le palme dell’Australia centrale si sono differenziate dalle popolazioni settentrionali circa 10 milioni di anni fa, significativamente più giovani rispetto alla precedente stima di 15 milioni di anni.
"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sulla storia evolutiva delle palme da cavolo, in particolare sui tempi della loro divergenza e dispersione in tutta l'Australia", ha affermato la ricercatrice capo, la Dott.ssa Mariana Nobile della ANU Research School of Biology.
"I dati genetici indicano che le palme dell'Australia centrale hanno un lignaggio genetico distinto che si è discostato dalle popolazioni settentrionali più recentemente di quanto si pensasse, suggerendo un evento di dispersione successivo nelle regioni aride dell'Australia centrale."
La palma cavolaia (Livistona mariae) è una specie arborea cospicua ed ecologicamente importante che si trova nelle regioni tropicali e subtropicali dell'Australia. Queste palme svolgono un ruolo cruciale nel fornire habitat, cibo e acqua a varie specie che vivono nel deserto. Comprendere la loro storia evolutiva e la diversità genetica è essenziale per le strategie di conservazione e gestione delle mutevoli condizioni ambientali.
"Questa comprensione aggiornata delle relazioni evolutive tra le popolazioni di palme da cavolo aiuterà a guidare i futuri sforzi di conservazione e a informare le decisioni di gestione di queste iconiche piante del deserto", ha affermato il dottor Nobile.
Lo studio evidenzia l’importanza della ricerca genetica nel svelare la complessa storia evolutiva delle specie vegetali e contribuisce alla nostra conoscenza della biodiversità e della conservazione di ecosistemi desertici unici.
Riferimento:M. Nobile et al. "Diversità genetica e relazioni evolutive delle palme da cavolo (Livistona mariae) in tutta l'Australia", Filogenetica ed evoluzione molecolare (2023).
