Il freddo agghiacciante ha attanagliato gran parte degli Stati Uniti centrali quando il 2018 è iniziato lunedì, battere i record di bassa temperatura, glassa su alcune celebrazioni di Capodanno e portando ad almeno due morti attribuite all'esposizione agli elementi.

Il National Weather Service ha emesso avvisi di raffreddamento del vento che coprono una vasta area dal Texas meridionale al Canada e dal Montana attraverso il New England. A Chicago, faceva anche troppo freddo per quelli abbastanza cordiali da suonare nel nuovo anno saltando nel lago Michigan, dove denso vapore bianco saliva dall'acqua lunedì mattina.

Gli organizzatori di un evento annuale Polar Plunge hanno gettato la spugna perché dicono che un'esplosione artica che ha spinto le temperature sotto lo zero ha reso il salto nel lago troppo pericoloso. Gli aspiranti tuffatori invece si sono fatti fotografare mentre saltavano sulla spiaggia ghiacciata, nei loro costumi da bagno.

"Non ne sono felice. Ma ero giù al lago e, Perbacco, se fossi caduto lì dentro, ti ci vorrebbero 10 minuti per uscire, "Jeff Coggins, un organizzatore di eventi, ha detto a WBBM-TV.

Temperature pericolosamente basse hanno avvolto anche molti altri stati del Midwest, comprese parti del Kansas, Missouri e Nebraska, insieme a quasi tutto l'Iowa, Minnesota, Dakota del Sud e Dakota del Nord.

Nel Nebraska, le temperature hanno raggiunto i 15 gradi sotto zero (-26 gradi Celsius) prima della mezzanotte di domenica a Omaha, battendo un record minimo risalente al 1884. I funzionari di Omaha hanno citato la previsione nel posticipare il 18° spettacolo annuale di fuochi d'artificio di Capodanno che attira circa 30 persone, 000 persone.

Faceva più freddo a Des Moines, dove i funzionari della città hanno chiuso una piazza di pattinaggio sul ghiaccio all'aperto del centro e hanno detto che non avrebbe riaperto fino a quando la città non fosse emersa dalle temperature sotto lo zero. La temperatura ha raggiunto i 20 gradi sotto zero (-29 gradi Celsius) all'inizio di lunedì, con il vento gelido che scende a 31 gradi negativi (-35 gradi Celsius).

Il mercurio è sceso anche a meno 32 (-36 gradi Celsius) da record ad Aberdeen, Sud Dakota, dove il precedente record di Capodanno era rimasto fermo per 99 anni.

Il vento gelido è sceso a 36 sotto zero (-38 gradi Celsius) a Duluth, Minnesota, una città nota per i suoi inverni freddi e pungenti. Nel nord-est del Montana, le letture del gelo da vento sono scese fino a meno 58 (-50 gradi Celsius).

Nonostante l'avvertimento del capo dei vigili del fuoco locale sull'ipotermia, L'annuale tuffo dell'orso polare di Milwaukee nel lago Michigan è proseguito lunedì con temperature appena sopra lo zero. Almeno un altro evento simile in una vicina città del Wisconsin è stato cancellato.

Il crollo delle temperature notturne in Texas ha portato rare raffiche di neve fino a sud di Austin, e gli incidenti accumulati sulle strade ghiacciate in tutto lo stato. Nella città di Abilene, nel Texas centrale, il capo della polizia locale ha detto che sono stati segnalati più di tre dozzine di incidenti stradali in 24 ore.

Fa anche freddo nel profondo sud, una regione più abituata a brevi raffiche di aria artica che una notte dopo l'altra sotto lo zero. Tubi congelati e batterie per auto scariche erano preoccupazioni dalla Louisiana alla Georgia poiché le temperature notturne negli adolescenti erano previste in tutta la regione entro lunedì notte.

L'ufficio del medico legale della contea di Milwaukee ha detto che due corpi trovati domenica mostravano segni di ipotermia. Tra questi un uomo sulla cinquantina trovato a terra in un vicolo e un uomo di 34 anni. Su entrambi gli uomini sono in corso le autopsie. La polizia ritiene che il freddo possa essere stato un fattore nella morte di un uomo a Bismarck, Nord Dakota, il cui corpo è stato trovato vicino a un fiume.

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