Idrologia: I castori creano stagni e dighe abbattendo alberi e costruendo strutture attraverso ruscelli e fiumi. Queste dighe di castori hanno profondi effetti sul flusso e sullo stoccaggio dell'acqua.
- Inondazioni: Le dighe dei castori rallentano il flusso dell'acqua, permettendole di espandersi e inondare l'area circostante. Le aree allagate creano zone umide, che forniscono l'habitat per una vasta gamma di piante e animali acquatici.
- Resilienza alla siccità: Durante i periodi di scarso flusso d’acqua, le dighe dei castori aiutano a mantenere i livelli dell’acqua nei torrenti e nei fiumi, fornendo fonti d’acqua fondamentali per la fauna selvatica e la vegetazione.
Vegetazione: La creazione di stagni di castori e zone umide altera la vegetazione nell'area circostante:
- Vegetazione ripariale: Le aree allagate attorno alle dighe dei castori sostengono la crescita di piante resistenti all'acqua come salici, pioppi neri americani e carici. Queste zone ripariali forniscono cibo e riparo a una varietà di specie selvatiche.
- Impatto del pascolo: Creando habitat di zone umide, i castori riducono la disponibilità di vegetazione appetibile per gli animali al pascolo come gli alci, il che può aiutare a prevenire il pascolo eccessivo e promuovere la crescita di altre specie vegetali.
Habitat della fauna selvatica: Gli stagni e le dighe dei castori forniscono habitat importanti per varie specie acquatiche e semi-acquatiche, tra cui:
- Pesce: Gli stagni dei castori creano acque calme e profonde che forniscono rifugio e zone di riproduzione per specie di pesci come le trote.
- Anfibi: Le zone umide create dalle dighe dei castori forniscono siti di riproduzione e allevamento per anfibi come rane e salamandre.
- Uccelli: La fitta vegetazione intorno agli stagni dei castori attira una varietà di specie di uccelli, tra cui uccelli acquatici, uccelli canori e rapaci.
In sintesi, i castori svolgono un ruolo vitale nel modellare l’ecosistema di Yellowstone modificando il flusso dell’acqua, la vegetazione e gli habitat della fauna selvatica. La loro presenza influenza la distribuzione e l’abbondanza di altre specie, contribuendo alla biodiversità complessiva e alla resilienza dell’ecosistema.
