L’inquinamento, soprattutto quello atmosferico, generalmente non aiuta gli alberi a combattere le infezioni. Al contrario, l’inquinamento atmosferico può danneggiare gli alberi e renderli più suscettibili alle malattie. Alcuni tipi di inquinanti atmosferici, come l’ozono, gli ossidi di azoto e il biossido di zolfo, possono danneggiare le foglie degli alberi, riducendo la loro capacità di fotosintetizzare e produrre cibo per l’albero. Ciò può indebolire la salute generale dell'albero e renderlo più suscettibile a malattie e parassiti. Inoltre, l’inquinamento atmosferico può alterare la composizione del terreno che circonda gli alberi, influenzando la disponibilità di acqua e sostanze nutritive e stressando ulteriormente gli alberi.