Durante la stagione degli amori, i cervi maschi affrontano un dilemma:sfidare un rivale per avere accesso alle femmine, oppure fuggire ed evitare il conflitto. Un nuovo studio suggerisce che i segnali vocali dei rivali aiutano i cervi a prendere questa decisione.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Animal Behaviour , hanno scoperto che i cervi maschi sono più propensi a combattere quando sentono le vocalizzazioni di un rivale che indicano un alto livello di aggressività. Al contrario, è più probabile che fuggano quando sentono vocalizzazioni che indicano un livello inferiore di aggressività.

I ricercatori ritengono che questi segnali vocali forniscano informazioni preziose sulla forza e le intenzioni di un rivale, consentendo ai cervi maschi di prendere decisioni informate se combattere o fuggire. Questa informazione è fondamentale per la sopravvivenza, poiché i combattimenti tra cervi maschi possono essere pericolosi e persino mortali.

Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università della Georgia. Hanno studiato una popolazione di cervi dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) in una foresta di 2.500 acri nel nord della Georgia.

I ricercatori hanno registrato le vocalizzazioni dei cervi maschi durante la stagione degli amori e poi le hanno riprodotte su altri cervi maschi. Hanno scoperto che le risposte dei cervi alle vocalizzazioni dipendevano dal livello di aggressività indicato.

Quando i cervi maschi sentivano le vocalizzazioni di un rivale che indicavano un alto livello di aggressività, era più probabile che assumessero una posizione di combattimento e rispondessero con i vocalizzi. Al contrario, quando sentivano le vocalizzazioni di un rivale che indicavano un livello inferiore di aggressività, erano più propensi a voltarsi e fuggire.

I ricercatori ritengono che questi risultati abbiano implicazioni per comprendere il comportamento di altre specie che utilizzano vocalizzazioni per comunicare. Ad esempio, i segnali vocali possono anche aiutare altri animali a decidere quando combattere o fuggire dai predatori o dai concorrenti.

Lo studio fornisce nuove informazioni sulle complesse interazioni sociali dei cervi e di altri animali. Sottolinea inoltre l'importanza della comunicazione nel comportamento animale.