1. Sequestro del carbonio: I pascoli hanno il potenziale di agire come pozzi di carbonio, sequestrando l’anidride carbonica dall’atmosfera attraverso la fotosintesi e immagazzinandola nel suolo. Pratiche di pascolo ben gestite, come il pascolo a rotazione e tassi di stoccaggio controllati, possono aiutare a mantenere e migliorare la materia organica del suolo, portando ad un aumento dello stoccaggio del carbonio.
2. Emissioni di metano: La fermentazione enterica, il processo digestivo dei ruminanti come bovini e ovini, produce metano (CH4) come sottoprodotto. Il metano è un potente gas serra con un potenziale di riscaldamento maggiore rispetto al biossido di carbonio. La quantità di metano emessa dagli animali al pascolo dipende da fattori quali la dieta, la razza e le pratiche di gestione. Una migliore gestione del pascolo, comprese modifiche della dieta e additivi per mangimi che riducono il metano, può aiutare a mitigare le emissioni di metano derivanti dal bestiame al pascolo.
3. Emissioni di protossido di azoto: I fertilizzanti azotati utilizzati sui pascoli possono rilasciare protossido di azoto (N2O) durante i processi di nitrificazione e denitrificazione del suolo. Il protossido di azoto è un altro potente gas serra con un elevato potenziale di riscaldamento globale. Pratiche adeguate di gestione dell’azoto, come tassi di applicazione di fertilizzanti controllati, applicazioni frazionate e l’uso di fertilizzanti a rilascio lento, possono aiutare a ridurre le emissioni di N2O dai pascoli.
4. Disturbo del suolo: Il pascolo eccessivo e le pratiche di pascolo improprie possono portare all’erosione del suolo, che rilascia il carbonio immagazzinato nell’atmosfera. Il disturbo del suolo riduce anche la materia organica del suolo, diminuendo ulteriormente la capacità del suolo di agire come un deposito di carbonio. Le pratiche di pascolo sostenibili che mantengono un’adeguata copertura del suolo e riducono al minimo la compattazione del suolo possono aiutare a mitigare le emissioni di gas serra legate al suolo.
5. Intensità di pascolo: L’intensità del pascolo può avere un impatto sulle emissioni di gas serra. Tassi elevati di bestiame e pascolo continuo possono portare a un pascolo eccessivo, con conseguente riduzione della copertura vegetale, maggiore erosione del suolo e maggiori emissioni di gas serra. L’implementazione di sistemi di pascolo rotazionale e la gestione dell’intensità del pascolo possono aiutare a mantenere comunità vegetali sane, ridurre il disturbo del suolo e mitigare le emissioni di gas serra.
6. Qualità del foraggio: La qualità del foraggio disponibile per gli animali al pascolo influenza le loro emissioni di metano. Il foraggio di alta qualità, come quello dell’erba giovane e in rapida crescita, favorisce una digestione efficiente e riduce la produzione di metano. Le pratiche di gestione del pascolo che garantiscono l’accesso a foraggio di alta qualità possono aiutare a ridurre le emissioni di metano enterico.
Adottando pratiche di pascolo sostenibili che migliorano il sequestro del carbonio, mitigano le emissioni di metano e protossido di azoto, riducono al minimo il disturbo del suolo e ottimizzano l’intensità del pascolo e la qualità del foraggio, i pascoli possono svolgere un ruolo significativo nella riduzione delle emissioni di gas serra e nel contribuire alla mitigazione dei cambiamenti climatici.
