Risultati principali:
Diversità aviaria:
- I ricercatori hanno documentato ben 293 eventi di riproduzione di uccelli marini, comprendenti 31 specie, in questi atolli, che abbracciano l'Oceano Indiano e il Pacifico.
- Tra queste, otto specie sono classificate come minacciate a livello globale.
- In particolare, quattro atolli dell'arcipelago di Chagos ospitano più specie di uccelli marini nidificanti dell'intera regione dei Caraibi.
Importanza degli atolli:
- Terreno di riproduzione:gli atolli costituiscono un luogo di riproduzione vitale per gli uccelli marini. Forniscono siti di nidificazione sicuri, abbondanti risorse alimentari e protezione dai predatori.
- Siti di sosta:gli atolli fungono anche da punti di sosta cruciali per gli uccelli marini migratori, offrendo opportunità di riposo e rifornimento di carburante a questi viaggiatori a lunga distanza.
Osservazioni specie-specifiche:
- Sterne fuligginose:Bird Island alle Seychelles ospitava la più grande colonia riproduttiva (>850.000 coppie) di sterne fuligginose al mondo.
- Black Noddies:Assumption Island ha ospitato la più grande colonia di Black Noddies trovata in tutto l'Oceano Indiano.
- Sterne bianche:l'atollo di Vostok è stato riconosciuto come uno dei siti di riproduzione più significativi a livello mondiale per le sterne bianche.
Minacce:
- Specie invasive:i ratti e altre specie invasive sono state identificate come gravi minacce per le popolazioni di uccelli indigeni in questi atolli remoti.
- Pesca e catture accessorie:le popolazioni di uccelli marini devono affrontare ulteriori minacce derivanti dalle attività legate alla pesca, che spesso comportano l'uccisione accidentale (catture accessorie) o la competizione per il cibo.
Gli autori chiedono misure di conservazione urgenti, suggerendo che la protezione di questi atolli ricchi di uccelli marini dovrebbe diventare una priorità di conservazione a causa della loro notevole diversità di uccelli nidificanti e delle numerose specie minacciate che ospitano.
