Il cambiamento climatico sta accadendo e sta accelerando. La Terra continuerà a scaldarsi. E questi cambiamenti sono inequivocabilmente causati dalle attività umane. Queste sono tra le conclusioni del rapporto pubblicato dall'International Panel on Climate Change (IPCC), con l'Università delle Hawaii a Mānoa Assistant Professor di oceanografia Malte Stuecker come autore.

"L'ultimo rapporto IPCC mostra chiaramente che se non riduciamo drasticamente le nostre emissioni, ci dirigeremo verso temperature che la Terra non vede da milioni di anni, " Stuecker riassume. "Inoltre, ora possiamo dire con certezza che tutto il riscaldamento globale che si è verificato dalla metà del 19° secolo è dovuto all'attività umana. Mentre questi sono fatti che fanno riflettere, non dobbiamo certo disperare. Infatti, se le società scelgono ora un percorso di grandi riduzioni delle emissioni di gas serra, il rapporto mostra anche che eviteremo i peggiori risultati futuri possibili e che la Terra sperimenterà solo un moderato riscaldamento aggiuntivo nel corso di questo secolo a cui possiamo probabilmente adattarci".

Oltre al riscaldamento globale, il clima regionale in molte parti del mondo è influenzato dal ciclo tra il caldo El Niño e il freddo La Niña nell'Oceano Pacifico orientale, comunemente indicato come El Niño-Southern Oscillation (ENSO). ENSO—ha resistito senza grosse interruzioni per migliaia o milioni di anni. Questo potrebbe anche cambiare in un futuro mondo più caldo, sebbene il recente rapporto dell'IPCC evidenzi incertezze nei potenziali cambiamenti nell'ENSO.

Due ulteriori studi

Continuando la lunga tradizione di contribuire allo sviluppo di teorie e al progresso di modelli climatici intorno a ENSO, i ricercatori della UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) hanno recentemente pubblicato due ulteriori studi che affrontano la complessità di questo importantissimo fenomeno climatico.

scienziati atmosferici SOEST, Professore Associato Christina Karamperidou e Professor Fei-Fei Jin, e Stuecker sono co-autore di un articolo di revisione pubblicato su Recensioni sulla natura Terra e ambiente in cui hanno sintetizzato i recenti progressi nella ricerca su ENSO.

C'è un consenso emergente tra le simulazioni del clima futuro sotto forti emissioni di gas serra con la più recente generazione di modelli climatici che la variabilità della futura temperatura della superficie del mare ENSO può aumentare con il riscaldamento del clima.

"C'è tuttavia ancora molta incertezza sul grado in cui ENSO può cambiare e sul momento in cui questi potenziali cambiamenti emergeranno dalla variabilità naturale di ENSO, "ha detto Karamperidou. "Ciò è in parte dovuto alla comprensione incompleta del fenomeno, in parte a causa delle note limitazioni dei modelli nel rappresentare e risolvere i processi rilevanti, e in parte a causa delle limitazioni intrinseche alla nostra comprensione imposte dalla breve lunghezza del disco strumentale."

Inoltre, guidato dai ricercatori dell'IBS Center for Climate Physics in Corea, Stuecker è coautore di un altro studio pubblicato su Cambiamenti climatici naturali che ha prodotto una serie di simulazioni di modelli climatici globali con una risoluzione spaziale senza precedenti. Potenziato dalla potenza di uno dei supercomputer più veloci della Corea del Sud (Aleph), le nuove simulazioni ad altissima risoluzione hanno rappresentato realisticamente processi che di solito mancano ad altri modelli, sebbene svolgano ruoli fondamentali nella generazione e nella conclusione degli eventi di El Niño e La Niña.

"Da questa simulazione del modello climatico futuro ad altissima risoluzione che è stata fatta fino ad oggi, concludiamo che è possibile che la variabilità di ENSO possa collassare sotto un forte riscaldamento dell'effetto serra in futuro, ", ha detto Stuecker.

Sono necessarie ulteriori indagini

Questa apparente contraddizione nei risultati solleva molte domande interessanti e mette in evidenza la necessità di ulteriori indagini.

"Indipendentemente dai dettagli di come El Niño cambierà in futuro, le piogge e la siccità diventeranno più estreme in futuro a causa del fatto che vivremo in un mondo più caldo con un ciclo idrologico di steroidi, ", ha detto Stuecker.

"Nonostante la diffusione di proiezioni di modelli su come ENSO possa cambiare sotto una forte forzatura antropica, sia il rapporto IPCC che l'articolo Nature Reviews dimostrano che è molto probabile che i suoi impatti sulle precipitazioni vengano potenziati, il che ha implicazioni significative in tutto il mondo e nel Pacifico, comprese le Hawaii, ", ha detto Karamperidou.