Lo studio, pubblicato sulla rivista “Nature Ecology &Evolution”, fornisce una comprensione più profonda di come la selezione naturale ha modellato il camuffamento nel corso di milioni di anni e fa luce sull’intricata relazione tra l’aspetto di un animale e il suo ambiente.
Armonia di forme e motivi
I ricercatori hanno analizzato una vasta gamma di animali, tra cui insetti, pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi, e hanno scoperto una forte correlazione tra le forme del corpo degli animali e i tipi di motivi sulla loro pelle o pelliccia.
Hanno scoperto che gli animali con colorazioni dirompenti – motivi che spezzano il contorno del corpo – spesso avevano forme corporee snelle e allungate. Questa combinazione li ha aiutati a mimetizzarsi con l'ambiente circostante, poiché la loro forma e i loro schemi lavoravano insieme per creare un effetto dirompente, rendendo più difficile per i predatori discernere la loro vera forma.
Al contrario, gli animali con motivi più evidenti, come strisce, macchie o barre, tendevano ad avere forme corporee più tozze e compatte. Questi schemi funzionavano come “segni lampo”, reindirizzando l’attenzione di un predatore lontano dalle aree vitali dell’animale, come la testa o gli organi vitali.
Selezione naturale al lavoro
I ricercatori suggeriscono che questi risultati rivelano l’influenza della selezione naturale sull’evoluzione del camuffamento. Nel corso del tempo, gli animali con forme e modelli corporei che meglio si adattavano ai loro habitat specifici avevano maggiori possibilità di sopravvivenza e riproduzione, portando alla diversificazione delle strategie di mimetizzazione che vediamo in natura.
Ad esempio, in alcuni habitat, come le fitte foreste o l’erba alta, una colorazione dirompente combinata con una forma del corpo snella offriva il miglior mimetismo. Ciò spiega perché molti animali in questi habitat hanno sviluppato corpi allungati e pelle chiazzata o screziata.
In ambienti aperti come savane o deserti, dove gli animali sono più esposti, i modelli vistosi e le forme del corpo più tozze erano più efficaci. Questo perché i segni del flash possono spaventare o confondere i predatori, dando agli animali la possibilità di scappare.
I ricercatori ritengono che le loro scoperte abbiano implicazioni per la comprensione delle strategie di sopravvivenza delle diverse specie e delle complesse interazioni tra predatori e prede. Svelando l’intricato legame tra la forma del corpo e i modelli mimetici, questa ricerca contribuisce alla nostra conoscenza dell’affascinante diversità e degli adattamenti presenti nel mondo naturale.
