Il termine per il numero massimo di individui che un ecosistema può supportare è chiamato capacità di carico. La capacità di carico si riferisce alla dimensione massima della popolazione di una data specie che un ambiente può sostenere indefinitamente, dato il cibo, l’acqua e le altre risorse disponibili. È influenzato da vari fattori come la disponibilità delle risorse, le condizioni ambientali, la competizione, la predazione e le malattie.

Il concetto di capacità di carico è importante in ecologia poiché aiuta a comprendere le dinamiche della crescita della popolazione e la capacità di un ecosistema di sostenere i suoi abitanti. Quando le popolazioni superano la loro capacità di carico, ciò può portare alla sovrappopolazione, all’esaurimento delle risorse, al degrado ambientale e al potenziale declino della popolazione.