L'assorbimento dell'acqua avviene per osmosi. La concentrazione di soluti all'interno dei peli radicali è tipicamente superiore alla concentrazione nella soluzione del terreno circostante, creando un gradiente di concentrazione. Le molecole d'acqua si spostano dall'area a minore concentrazione di soluti (terreno) all'area a maggiore concentrazione di soluti (peli radicali) attraverso le membrane cellulari semipermeabili dei peli radicali.
Una volta all'interno dei peli radicali, l'acqua si muove radialmente verso l'interno, passando attraverso la corteccia e nei vasi xilematici, che sono tessuti specializzati responsabili del trasporto di acqua e minerali in tutta la pianta. Il movimento verso l'alto dell'acqua attraverso lo xilema è guidato da un processo chiamato traspirazione, che è la perdita di vapore acqueo dalle foglie delle piante attraverso minuscoli pori chiamati stomi.
In sintesi, l’acqua entra nelle piante principalmente attraverso i peli radicali, il che facilita l’assorbimento dell’acqua dal terreno. Quest'acqua viene poi trasportata verso l'alto attraverso i vasi xilematici in varie parti della pianta.
