Le alghe sono una delle specie più diverse di vita vegetale. Sono fotosintetici, come la maggior parte delle altre piante, ma mancano della maggior parte delle strutture della vita terrestre delle piante, come steli, foglie e rizomi. Tutte le alghe attraversano un ciclo di sviluppo aploide, iniziando con un diploidzygote, o spora, e finendo con una pianta di alga completamente matura. Esistono tre classificazioni principali di alghe: Rhodophyta, Cholorphyta e Heterokontophyta.
Sviluppo

Il primo passo del processo di sviluppo ha luogo quando il diploide, o cellula della spora immatura, passa attraverso un processo di divisione cellulare noto come meiosi. Prima di questo processo, il diploide è in realtà noto come diploidzygote. Successivamente, viene chiamata spora aploide.

Durante la meiosi, il singolo diploidzygote si trasforma da una singola cellula in quattro cellule o spore distinte e separate. Queste cellule aploidi sono ora sessualmente mature e pronte per l'accoppiamento. Gli aploidi maschili e femminili si fondono insieme per formare gameti.

Dopo la fusione, i gameti formano nuove cellule diploidi e il processo ricomincia.

La durata della vita differisce per ogni specie di alghe, con una vita media aspettativa che varia da pochi giorni a un anno o due.
Riproduzione

Le alghe possono riprodursi in uno dei due modi, o in modo asessuato per mitosi o sessualmente, con la fusione dei gameti. La riproduzione asessuata può avvenire molto più rapidamente, ma la diversità è limitata. La riproduzione sessuale consente una maggiore diversità ma è notevolmente più lenta.
Diversità

Le alghe si sono adattate per vivere in molti diversi ambienti acquatici, dagli stagni d'acqua dolce e dai laghi agli oceani. La fioritura delle alghe si verifica quando le condizioni dell'acqua sono ospitali per la riproduzione, di solito quando l'acqua più fredda inizia a riscaldarsi verso la fine della primavera e l'inizio dell'estate e dove l'acqua è ricca di nutrienti. Le grandi fioriture di alghe possono diventare pericolose per altre forme di vita acquatiche, come pesci e altre piante, rubando l'acqua di ossigeno disciolto e sostanze nutritive.
Considerazioni

Il ciclo di vita aploide è molto comune negli organismi monocellulari come le alghe, planctoniche (flottanti) o filamentose (ancorate). Il processo si verifica migliaia di volte al giorno e dipende da una serie di fattori per il suo successo, tra cui la temperatura dell'acqua, la disponibilità della luce solare, il contenuto di nutrienti dell'acqua e il pH dell'acqua. Se queste condizioni sono mature, le alghe prospereranno. In caso contrario, le alghe non possono riprodursi.
Adattamenti

Le alghe verdi hanno un adattamento speciale. Volvox, una specie di alghe verdi, produce uno zigospore dopo la singamia, che è uno zigote (diploidzygote) incrostato in un guscio protettivo che lo protegge da condizioni difficili, rendendolo molto più duro e meno dipendente da condizioni acquatiche perfette per avere successo in riproduzione.