La datazione al radiocarbonio non è adatta per determinare l’età di una vecchia sequoia molto alta che vive in una foresta. Sebbene questo metodo si basi sulla misurazione del decadimento del carbonio radioattivo (carbonio-14), funziona meglio per materiali organici più giovani di circa 50.000 anni, come reperti archeologici o fossili del periodo geologico più recente. A causa della longevità degli alberi di sequoia e del processo di sequestro del carbonio noto come effetto Suess causato dalle attività industriali nei tempi moderni, la datazione al radiocarbonio spesso produce stime di età imprecise per gli esemplari che superano di gran lunga il suo intervallo di datazione effettivo. Per esigenze di datazione più estese in ambienti antichi come gli ecosistemi di sequoie giganti, i ricercatori utilizzano tecniche come la dendrocronologia (analisi degli anelli degli alberi) per ricavare informazioni sull’età.