Due tipi di risorse naturali presenti sulla Terra sono risorse rinnovabili e risorse non rinnovabili.

- Le risorse rinnovabili sono risorse che possono essere ricostituite naturalmente in tempi umani. Gli esempi includono la luce solare, il vento, l'acqua e la biomassa (materia vegetale e animale).

- Le risorse non rinnovabili sono risorse limitate che non possono essere ricostituite in tempi umani. Gli esempi includono combustibili fossili (petrolio, gas, carbone), metalli (oro, argento, rame) e minerali (sabbia, ghiaia, calcare).