Nonostante le tragiche morti, sofferenza e tristezza che ha causato, la pandemia potrebbe passare alla storia come l'evento che ha salvato l'umanità. Ha creato un'opportunità irripetibile per riportare le nostre vite e le nostre società su un percorso sostenibile. Indagini e proteste globali hanno dimostrato l'appetito per un nuovo pensiero e il desiderio di non tornare al mondo pre-pandemia.

Le devastanti conseguenze del COVID-19 hanno portato a riconoscere sempre più profondamente che il business as usual è altamente destabilizzante e la fonte delle nostre paure più oscure. Ha infranto gli specchi mentali che ci hanno impedito di rompere con il passato e abbracciare nuovi orizzonti.

In "Rescue:From Global Crisis to a Better World mostro come la rottura del coronavirus ha dimostrato che i cittadini sono preparati a cambiare il loro comportamento quando richiesto. E che i governi sono in grado di liberarsi dalle loro camicie di forza economiche.

Il mio lavoro sulla globalizzazione e lo sviluppo mi ha portato a credere che mentre attraversa i confini nazionali, il commercio, le persone, finanza, medicinali, e, soprattutto, le idee, sono una cosa molto buona, possono anche portare a crescenti rischi e disuguaglianze se non adeguatamente gestiti. Quello che considero il Difetto della Farfalla della globalizzazione ha creato una nuova forma di rischio sistemico. È stata la fonte della diffusione globale della crisi finanziaria del 2008, è evidente nell'escalation del cambiamento climatico e della disuguaglianza, e ora ci ha travolto con la pandemia di COVID-19.

Ho predetto che una pandemia globale era probabile e avrebbe inevitabilmente portato a un tracollo economico. L'unica domanda è perché non è stato fatto uno sforzo maggiore per gestire questo ventre debole della globalizzazione e la riluttanza a lasciare il business come al solito. Il mio libro mostra perché abbiamo urgente bisogno di farlo.

Le vecchie scuse per l'inazione non sono più credibili. Il compito ora è trasformare la risposta reattiva alle emergenze sanitarie ed economiche in un insieme proattivo di politiche e azioni per creare un mondo inclusivo e sostenibile di prosperità condivisa. Prima della pandemia questo poteva sembrare irraggiungibile, anche idealista. Cambiamenti che avrebbero richiesto un decennio o più per emergere sono avvenuti quasi da un giorno all'altro.

In netto rilievo

Tra i cambiamenti positivi c'è stato un più profondo riconoscimento dell'importanza della natura, il ruolo di lavoratori essenziali, i contributi di scienziati ed esperti, e avere una famiglia solidale, amici e colleghi.

Ma la pandemia ha anche esacerbato le disuguaglianze sanitarie ed economiche all'interno dei paesi e tra di loro, devastando le vite e i mezzi di sussistenza di molti e aumentando notevolmente l'isolamento e le malattie mentali. Un mondo che funziona online è più atomizzato e può portare a un indurimento dei silos sociali e politici. A meno che le conseguenze negative della pandemia non vengano affrontate con urgenza, lanceranno un lungo, ombra scura.

L'idea che non esiste una cosa come la società, solo individui egoisti, può ora essere relegato nella pattumiera della storia. Abbiamo assistito a uno sfogo di solidarietà, non ultimi dei giovani per gli anziani e dei lavoratori essenziali per gli altri. I giovani hanno sacrificato la loro vita sociale, istruzione e lavoro e ha contratto enormi debiti per aiutare gli anziani a superare il COVID-19. I lavoratori essenziali si sono messi quotidianamente a rischio per il personale delle nostre case di cura e ospedali e per garantire che il cibo fosse consegnato, spazzatura raccolta e che le luci sono rimaste accese. Molti hanno sacrificato la propria salute per gli altri.

I costi intollerabili dell'austerità e di una cultura che celebrava l'individualismo e minavano lo stato sono stati crudamente rivelati.

Le guerre mondiali hanno cambiato per sempre la politica e l'economia globali; l'economista John Maynard Keynes sosteneva che era necessario "strappare alle esigenze della guerra miglioramenti sociali positivi".

Anche la pandemia cambierà tutto, dalle priorità personali al potere globale. Segna la fine dell'era neoliberista dell'individualismo e del suo primato dei mercati e dei prezzi, e annuncia un'oscillazione del pendolo politico verso l'intervento statale.

Come ha sostenuto l'economista premio Nobel Angus Deaton, "ora affrontiamo una serie di sfide che non possiamo evitare" che minacciano il tessuto della società, fornendo "un'opportunità irripetibile per affrontare gli svantaggi affrontati da molti che questa pandemia ha esposto in modo così devastante".

Di più, non meno, cooperazione globale

La globalizzazione ha causato emergenze sanitarie ed economiche universali. E ancora, per affrontarlo abbiamo bisogno di più globalizzazione, non meno. Non possiamo fermare una pandemia globale senza più politiche globali.

Né possiamo fermare il cambiamento climatico o nessuna delle altre grandi minacce della deglobalizzazione politica.

La deglobalizzazione economica condannerebbe alla continua povertà i miliardi di persone nel mondo che devono ancora beneficiare dei posti di lavoro, idee e opportunità che la globalizzazione porta. Significherebbe che i cittadini dei paesi poveri non avrebbero accesso ai vaccini internazionali, pannelli di energia solare, investimento, esportazioni, turismo e idee urgenti per ricostruire i Paesi e creare un futuro di prosperità condivisa.

Se isolarci e fermare la globalizzazione potrebbe isolarci dal rischio potrebbe essere un prezzo che vale la pena pagare. Ma lungi dal ridurre il rischio, lo aumenterà solo. Ciò di cui abbiamo bisogno sono flussi globali meglio gestiti e più regolamentati e coordinati, così i vantaggi della connettività possono essere condivisi e i rischi fermati.

La più grande minaccia alla nostra vita è storicamente venuta da conflitti interni o esterni. Ora la minaccia viene da forze che sfuggono al controllo di un paese e che richiedono cooperazione internazionale, piuttosto che affermazioni di supremazia. È nell'interesse di ogni paese cooperare per contenere le minacce globali. Allo stesso modo, è nel nostro interesse contribuire alla creazione di società più coese e stabili.

Il COVID-19 ci ha messo alla prova. Superando il test avremo dimostrato di poter vincere anche il clima e altre minacce.

Come evitare il precipizio

Nulla dovrebbe essere dato per scontato. Il virus non sta solo cambiando le nostre possibilità e le nostre azioni, ma anche il nostro modo di pensare, i nostri sogni e la nostra immaginazione. Ogni crisi crea un'opportunità, e ci conviene esplorare i lati positivi. Evidenziando l'importanza dei rischi sistemici, la pandemia ha aumentato la consapevolezza di altre minacce, compresi quelli posti da future pandemie e cambiamenti climatici, e ci ha dato i mezzi per salvare le nostre vite e il futuro.

Il COVID-19 ha causato la più grande battuta d'arresto di sviluppo della nostra vita, invertire 70 anni di progresso. I paesi a basso e medio reddito hanno subito una crescita negativa per la prima volta dagli anni '50

Molte più persone saranno morte per fame e cause legate alla povertà che per l'impatto diretto sulla salute del COVID-19.

La pandemia ha portato fino a 150 milioni di persone in più a cadere nella povertà estrema, e la fame acuta è raddoppiata, passando da 130 milioni di persone nel 2019 a 260 milioni nel 2020. In molti paesi poveri i sistemi educativi e sanitari sono crollati e le reti di sicurezza del governo sono logore, dove esistono affatto.

È il lavoro come al solito che ha permesso al mondo di essere sopraffatto dal COVID-19. La pandemia ha rivelato e aggravato le disuguaglianze all'interno dei paesi e tra di essi.

Dimostra con forza perché rimbalzare avanti o indietro lungo la stessa strada su cui ci troviamo ci sta conducendo su un precipizio. Senza un cambiamento sistemico siamo tutti condannati a un futuro più diseguale e instabile. Il COVID-19 ha generato il potenziale per creare un mondo più equo e inclusivo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.