Mentre il naturalismo come movimento letterario aveva diverse figure importanti, la gru è considerata una figura chiave e un pioniere dello stile. Le sue opere, come "Il distintivo rosso del coraggio" e "Maggie:una ragazza delle strade", hanno dimostrato i principi fondamentali del naturalismo:
* Determinismo: I personaggi sono modellati dal loro ambiente ed eredità, con poca libera volontà.
* Oggettività: Un approccio scientifico distaccato e scientifico alla narrazione, evitando il sentimentalismo e concentrarsi sul realismo.
* Sopravvivenza: I personaggi lottano contro le dure realtà della vita, spesso con risultati tragici.
Mentre altri autori notevoli come Jack London, Theodore Dreiser e Frank Norris Ha anche contribuito in modo significativo al movimento naturalista, il primo abbraccio dello stile di Stephen Crane e le sue opere di impatto hanno cementato il suo posto come figura più importante.
