Ecco come funzionano:
1. Fotosintesi: I cladodi sono verdi e contengono clorofilla, permettendo loro di eseguire la fotosintesi, proprio come le foglie. È così che producono cibo per il cactus.
2. Presentazione dell'acqua: I cladodi sono spessi e carnosi, progettati per conservare grandi quantità di acqua. Questo adattamento consente al cactus di sopravvivere in ambienti aridi in cui l'acqua è scarsa.
3. Superficie ridotta: La piccola forma cilindrica dei cladodi minimizza la superficie esposta al sole, riducendo la perdita di acqua attraverso la traspirazione.
4. Spine: Le spine che sono comunemente associate ai cactus sono in realtà foglie modificate. Servono a diversi scopi importanti:
* Protezione: Le spine dissuadono gli erbivori dal mangiare il cactus.
* tonalità: Possono gettare una piccola quantità di ombra sul cactus, riducendo la perdita di acqua.
* Condensazione: Le spine possono raccogliere la rugiada e indirizzarla fino alla base del cactus.
5. Radici: Le radici di cactus sono poco profonde e si diffondono ampiamente, permettendo loro di assorbire l'acqua rapidamente dopo le piogge.
Nel complesso, gli steli modificati del cactus lavorano insieme come un sistema efficiente per la conservazione dell'acqua, la fotosintesi e la protezione in ambienti duri e asciutti.
