Mentre il termine "era glaciale" può comprendere periodi più lunghi di espansione glaciale, concentriamoci sull'ultimo massimo glaciale (LGM), che si è verificato circa 20.000 anni fa, per un confronto diretto con il clima di oggi:
Differenze chiave:
* Temperatura globale: Durante l'LGM, la temperatura media globale era più fredda di circa 6 ° C (11 ° F) di oggi. Ciò ha comportato vaste calotte glaciali che coprono gran parte del Nord America, dell'Europa e dell'Asia.
* Livelli del mare: Con l'acqua rinchiusa nel ghiaccio, i livelli del mare erano di circa 120 metri (394 piedi) più bassi di oggi. Questa esposta vaste aree di terra che ora sono immerse.
* Zone climatiche: Le zone climatiche sono state spostate in modo significativo. Le regioni che sono attualmente temperate erano molto più fredde, mentre le regioni del deserto erano ancora più secche.
* Vita vegetale e animale: L'LGM ha assistito a diverse flora e fauna adattate a condizioni più fredde. Mammalli come mammut lanosi, gatti dai denti a sciabola e braditi giganti prosperavano, mentre molte specie moderne, come gli orsi polari, erano limitati a aree più piccole.
* Composizione atmosferica: Durante l'LGM, la concentrazione di gas serra come l'anidride carbonica era significativamente inferiore a oggi. Ciò ha ulteriormente contribuito alle temperature più fredde.
Somiglianze:
* Cicli naturali: Sia il clima di oggi che l'LGM sono stati influenzati da cicli naturali come i cicli di Milankovitch, che influenzano la quantità di radiazioni solari che raggiungono la terra.
* Caldamine del ghiaccio polare: Sebbene significativamente più grandi durante l'LGM, esistono calotte di ghiaccio polare in entrambi i periodi, svolgendo un ruolo cruciale nella regolazione del clima della Terra.
Situazione attuale:
* Impatto umano: Il clima di oggi sta vivendo un rapido riscaldamento a causa delle attività umane, principalmente l'emissione di gas serra. Questo tasso di cambiamento non ha precedenti nella storia della Terra.
* Le incertezze future: L'entità dei futuri cambiamenti climatici e il suo impatto sul pianeta sono ancora incerti, ma le proiezioni scientifiche indicano cambiamenti significativi nei modelli meteorologici, nei livelli del mare ed ecosistemi.
in conclusione:
L'LGM rappresenta un clima nettamente diverso rispetto ad oggi. Tuttavia, entrambi i periodi condividono alcuni cicli naturali e il significato delle calotte polari. Il clima di oggi sta vivendo un rapido riscaldamento guidato dall'attività umana, rendendolo un periodo unico nella storia della Terra con conseguenze potenzialmente drastiche.
