* Gli ecosistemi sono autosufficiente: Un ecosistema è una comunità di organismi viventi (fattori biotici) e il loro ambiente fisico (fattori abiotici) che interagiscono come unità. Queste interazioni includono il flusso di energia e il ciclo dei nutrienti.
* Ciclismo nutritivo: I nutrienti come carbonio, azoto, fosforo e altri si muovono costantemente attraverso l'ecosistema. I produttori (piante) assumono sostanze nutritive dal suolo e dall'aria, i consumatori (animali) ottengono sostanze nutritive mangiando produttori o altri consumatori e i decompositori (batteri e funghi) abbattono gli organismi morti e i rifiuti, riportando i nutrienti nel suolo e nell'aria.
* Risorse limitate: Gli ecosistemi hanno una quantità limitata di risorse, compresi i nutrienti. Gli organismi si basano su queste risorse per la sopravvivenza e la concorrenza per queste risorse può essere feroce.
Pertanto, sebbene i nutrienti specifici possano essere più abbondanti in alcuni ecosistemi, tutti gli organismi si basano sul loro ambiente locale per l'intera gamma di nutrienti necessari per la crescita, lo sviluppo e la sopravvivenza.
