La falena pepata (Biston Betularia) fornisce un esempio da manuale di selezione naturale in azione.
L'impostazione:
* Variabilità: Le falene pepate esistono in due forme principali:di colore chiaro (pettonato) e di colore scuro (melanico). Questa differenza di colore è dovuta alla variazione genetica all'interno della specie.
* Ambiente: L'Inghilterra pre-industriale, gli alberi erano coperti di licheni di colore chiaro, fornendo mimetizzazione per le falene di colore chiaro. Le falene scure si sono distinte sullo sfondo della luce, rendendole facili prede per gli uccelli.
La modifica:
* Pressione ambientale: La rivoluzione industriale ha introdotto un significativo inquinamento atmosferico. La fuliggine delle fabbriche uccise i licheni e oscurava i bauli degli alberi.
* Vantaggio selettivo: Le falene di colore scuro erano ora meglio mimetizzate contro la corteccia dell'albero scuro. Avevano meno probabilità di essere mangiati dagli uccelli e avevano maggiori possibilità di sopravvivenza e riproduzione.
* Shift nella popolazione: Nel corso delle generazioni, la frequenza delle falene di colore scuro è aumentata drammaticamente. Ciò è accaduto perché le falene scure, meglio adattate all'ambiente inquinato, hanno prodotto più prole, trasmettendo i loro geni.
Il risultato:
La selezione naturale, guidata dal cambiamento ambientale dell'inquinamento industriale, ha favorito le falene di colore scuro. Ciò ha portato a uno spostamento della popolazione di falene da prevalentemente di colore chiaro a prevalentemente di colore scuro.
takeaway chiave da questo esempio:
* Variazione: La selezione naturale richiede una variazione esistente all'interno di una popolazione.
* Pressione selettiva: I fattori ambientali come l'inquinamento o la pressione dei predatori possono fungere da pressioni selettive.
* Adattamento: Gli individui con tratti più adatti all'ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi.
* Evoluzione: Nel tempo, la popolazione si evolve all'aumentare della frequenza di tratti vantaggiosi.
L'esempio della falena pepata dimostra come la selezione naturale può portare a rapidi cambiamenti evolutivi in risposta alle pressioni ambientali. È una potente illustrazione di come l'ambiente modella l'evoluzione della vita.
