Nel più grande esperimento sui prezzi a livello mondiale fino ad oggi, i ricercatori hanno dimostrato che gli utenti della strada cambiano il loro comportamento quando devono pagare per gli effetti sociali e ambientali del loro trasporto. Lo studio è stato condotto da ricercatori dell'Università di Basilea, ETH Zurigo e ZHAW.

Il trasporto causa una serie di costi che i singoli utenti della strada non devono sostenere da soli. Questi costi esterni comprendono i danni alla salute e all'ambiente causati dall'inquinamento, costi di infrastruttura e perdite di tempo sostenute da altri utenti della strada a causa della congestione. Nel 2017, i costi esterni dei trasporti in Svizzera hanno superato i 13 miliardi di franchi.

Un approccio per ridurre questi costi economici sostanziali è il principio "chi inquina paga". Un esperimento sul campo, in cui circa 3, Hanno partecipato 700 persone residenti negli agglomerati urbani della Svizzera francese e tedesca, ha ora dimostrato che ciò è tecnicamente possibile ed efficace. Lo studio, condotto nel 2019/2020, è il più grande del suo genere al mondo.

Monitoraggio tramite app

I partecipanti all'esperimento hanno deciso di monitorare il loro viaggio quotidiano per otto settimane utilizzando un'app per smartphone. L'app ha registrato sia le distanze percorse che la modalità di trasporto. Il team di progetto ha utilizzato queste informazioni per calcolare i costi esterni per viaggio.

Dopo quattro settimane, i partecipanti allo studio sono stati assegnati in modo casuale a tre gruppi:i partecipanti al gruppo di sola informazione hanno ricevuto un riepilogo settimanale dei costi esterni che avevano generato e suggerimenti su come ridurli. I membri del gruppo tariffario hanno ricevuto le stesse informazioni, ma in aggiunta è stato dato un budget di trasporto individuale dal quale sono stati detratti i costi esterni. Il budget non speso è stato loro pagato alla fine dello studio. Il terzo gruppo era un gruppo di controllo e non ha ricevuto né ulteriori informazioni né deduzioni.

Il cambiamento comportamentale riduce i costi

Un confronto tra i gruppi di tariffazione e controllo mostra che il prezzo e l'incentivo finanziario fornito hanno portato a una significativa riduzione dei costi esterni del 5,1%. I partecipanti hanno adattato il loro comportamento di viaggio e ridotto i costi passando a percorsi diversi, modifica degli orari di partenza e utilizzo di altri mezzi di trasporto. Però, la distanza totale giornaliera percorsa è rimasta la stessa.

I ricercatori non hanno riscontrato alcun effetto chiaro nel gruppo di sola informazione:la sola fornitura di informazioni non ha portato a una riduzione dei costi esterni.

Per gli autori dello studio, questi risultati mostrano che il prezzo del trasporto è tecnologicamente fattibile e ha l'effetto desiderato, ovvero ridurre i costi esterni di trasporto rispetto alla salute, clima e congestione. "Ci sono anche una serie di argomenti che suggeriscono che gli effetti sarebbero maggiori a lungo termine rispetto a questo esperimento di otto settimane, "dice Beat Hintermann, un economista dell'Università di Basilea che ha co-diretto lo studio con Kay Axhausen, uno scienziato dei trasporti all'ETH di Zurigo. "Questi risultati aprono nuove strade anche per la politica dei trasporti in Svizzera, " aggiunge Kay Axhausen.

Un sondaggio finale dei partecipanti allo studio ha anche mostrato una tendenza positiva ad accettare l'internalizzazione dei costi di trasporto esterni, a seconda dell'utilizzo dei ricavi generati. Abbastanza implementato, gli incentivi sui prezzi nei trasporti potrebbero essere uno strumento efficace per ridurre il traffico nelle ore di punta e un importante pilastro di una politica dei trasporti sostenibile, dicono gli autori dello studio.