1. L'aria umida sorge: Mentre l'aria umida dall'oceano o altre fonti incontra una catena montuosa, è costretta a salire.
2. Raffreddamento e condensazione: Quando l'aria sale, si raffredda. Questo raffreddamento provoca il condensano il vapore acqueo nell'aria, formando nuvole e alla fine portando alle precipitazioni sul lato del vento (sopravento) della montagna.
3. L'aria secca scende: L'aria che ha perso gran parte della sua umidità, quindi scende sul lato sottovento della montagna.
4. Riscaldamento adiabatico: Mentre l'aria scende, viene compressa, causando il riscaldamento. Questo riscaldamento riduce l'umidità relativa dell'aria, rendendola molto asciutta.
5. PRECCIPAZIONE RIDUTA: L'aria secca che scende sul lato sottovento contiene pochissima umidità, con conseguenti precipitazioni minime e creando un ambiente secco, simile a un deserto.
In breve: L'effetto dell'ombra della pioggia crea un netto contrasto tra il lato vento umido e lussureggiante e il lato a sottovento secco e arido di una catena montuosa.
Esempi di deserti dell'ombra della pioggia:
* Great Basin Desert: Le montagne della Sierra Nevada bloccano l'umidità dall'Oceano Pacifico, creando questo deserto.
* Desert Patagonia: Le montagne delle Ande creano un effetto ombra della pioggia, portando alle condizioni asciutte di questo deserto.
* Desert Gobi: Gli Himalaya svolgono un ruolo significativo nella formazione del deserto del Gobi.
