1. Core di ghiaccio: I nuclei di ghiaccio, perforati da ghiacciai e calotte glaciali, sono come le capsule del tempo. Mentre la neve cade e compatta nel ghiaccio, intrappola bolle d'aria e particelle di polvere. Analizzando la composizione di queste sostanze intrappolate, gli scienziati possono conoscere le condizioni atmosferiche passate, le concentrazioni di gas serra e persino l'attività vulcanica.
2. nuclei di sedimenti: I sedimenti oceanici e lacustri, raccolti dal fondo, contengono polline fossilizzate, diatomee (alghe single a cellule) e altre materie organiche. Questi fossili, insieme alle analisi chimiche e isotopiche del sedimento stesso, forniscono indizi sulla vegetazione passata, le temperature dell'acqua e i modelli di pioggia.
3. Anelli ad albero: Gli alberi crescono ogni anno, aggiungendo uno strato di legno ogni anno. Lo spessore di questi anelli riflette la quantità di precipitazioni e temperature durante la stagione di crescita. Gli scienziati possono studiare i modelli di anelli degli alberi, noti come dendrocronologia, per ricostruire le condizioni climatiche passate nel corso dei secoli o persino millenni.
