L'uragano Maria ha colpito l'isola di Porto Rico il 20 settembre 2017 e ha innescato più di 40, 000 frane in almeno tre quarti dei 78 comuni di Porto Rico. In un nuovo articolo di GSA Today, gli autori Erin Bessette-Kirton e colleghi scrivono che "il numero di frane che si sono verificate durante questo evento è stato di due ordini di grandezza superiore a quello riportato dai precedenti uragani".

Gli autori, dal Servizio Geologico degli Stati Uniti e dall'Università di Porto Rico, valutare l'estensione e le caratteristiche delle frane indotte da Maria in tutto il Porto Rico. Presentano una valutazione della densità delle frane in tutta l'isola, che confrontano, insieme ai dati sulle precipitazioni, ai sistemi di cicloni tropicali che hanno colpito Porto Rico dal 1960. Inoltre, discutono le condizioni specifiche della frana in Porto Rico ed esaminano l'impatto delle variabili ambientali (ad es. pioggia, umidità del suolo, e geologia) sulle variazioni osservate nelle frane in tutta l'isola.

Nella loro analisi, mostrano che la piovosità media dell'uragano Maria nelle aree montuose è stata maggiore di quella di qualsiasi altro uragano o tempesta tropicale a Puerto Rico dal 1960.

Un obiettivo importante dello studio, scrivono gli autori, è quello di ottenere una migliore comprensione dei fattori che causano le frane in Porto Rico al fine di migliorare le analisi di suscettibilità e gli sforzi di gestione del rischio.