1. L'aria umida incontra una montagna: Quando l'aria umida dall'oceano o altre fonti si avvicina a una catena montuosa, è costretta a salire sul terreno.
2. Raffreddamento e condensazione: Man mano che l'aria aumenta, si raffredda a causa della minore pressione atmosferica ad altitudini più elevate. Questo raffreddamento fa sì che l'aria diventi satura di vapore acqueo. Mentre l'aria continua a raffreddare, il vapore acqueo si condensa in minuscole goccioline d'acqua, formando nuvole.
3. PRECCITAZIONE: Il processo di condensazione porta alla formazione di nuvole e, infine, precipitazioni. Questa precipitazione è ciò che dà al lato vento della montagna il suo caratteristico clima umido.
4. Aria secca sul lato sottovento: L'aria che ha perso l'umidità sul lato del vento, quindi scorre sulla cima della montagna e lungo il lato sottovento (il lato riparato dal vento prevalente). Questa aria è ora secca e calda, creando un effetto ombra della pioggia sul lato sottovento, spesso causando un clima secco.
In sintesi: Il lato vento di una montagna è bagnato perché l'aria è costretta ad alzarsi, raffreddare e condensare, portando alle precipitazioni. Questo processo è noto come sollevamento orografico.
