Ecco perché:
* Rainfall minimi: L'Atacama riceve una media di meno di 0,004 pollici (0,1 millimetri) di precipitazioni all'anno. Alcune parti non vedono pioggia da decenni.
* Alta quota: La sua alta quota contribuisce alle condizioni asciutte, poiché l'aria è più sottile e contiene meno umidità.
* Effetto ombra della pioggia: Le montagne delle Ande bloccano i venti carichi di umidità da est, lasciando l'Atacama nell'ombra della pioggia.
* Currenti oceaniche fredde: La corrente di Humboldt, una corrente fredda dell'oceano, raffredda l'aria e riduce la sua capacità di trattenere l'umidità.
Mentre il deserto di Atacama è il luogo più asciutto generalmente accettato sulla Terra, ci sono altre posizioni incredibilmente secche, tra cui:
* Valli secchi McMurdo, Antartide: Un deserto freddo con precipitazioni estremamente basse e venti forti, creando condizioni molto secche.
* Il deserto del Sahara: Sebbene non sia costantemente asciutto come l'Atacama, è il più grande deserto caldo sulla Terra e riceve pochissime piogge.
Vale la pena notare che il "posto più secco" può essere discusso a seconda di come si definisce "asciutto". Alcuni sostengono che alcune aree dell'Antartide, come le valli secche McMurdo, potrebbero essere ancora più secche dell'Atacama in base all'umidità relativa.
