1. Prove molecolari:
* somiglianze DNA e RNA: Il materiale genetico delle piante terrestri e delle alghe verdi mostra un notevole grado di somiglianza, in particolare nel DNA cloroplasto. Ciò suggerisce una stretta relazione evolutiva.
* Geni condivisi: Le piante terrestri e le alghe verdi condividono geni unici che non si trovano in altri gruppi di alghe, supportando ulteriormente la loro stretta parentela.
2. Prove morfologiche:
* Struttura del cloroplasto: Sia le piante terrestri che le alghe verdi hanno cloroplasti con lo stesso tipo di clorofilla (clorofilla A e B) e strutture interne simili.
* Composizione della parete cellulare: Le pareti cellulari di entrambi i gruppi sono realizzate in cellulosa, una caratteristica unica non trovata in altri gruppi di alghe.
* Strutture riproduttive: Alcune alghe verdi, in particolare i chaofiti, hanno strutture riproduttive specializzate simili a quelle osservate nelle piante terrestri.
3. Prove fossili:
* Fossili delle piante terrestri precoci: I fossili delle prime piante terrestri, risalenti al periodo Ordoviciano (circa 470 milioni di anni fa), condividono le caratteristiche con alcuni gruppi di alghe verdi, in particolare i chaofite.
* Fossili di transizione: I fossili di organismi di transizione, come *Horneophyton *, mostrano caratteristiche sia di alghe verdi che di piante terrestri, supportando ulteriormente il legame evolutivo.
4. Prove fisiologiche:
* Percorsi fotosintetici simili: Sia le piante terrestri che le alghe verdi usano gli stessi percorsi fotosintetici, suggerendo una storia evolutiva condivisa.
* Adattamento a simili sfide ambientali: Entrambi i gruppi hanno sviluppato adattamenti per sopravvivere in ambienti terrestri, come meccanismi per la ritenzione idrica e l'assorbimento dei nutrienti.
5. Analisi filogenetica:
* alberi filogenetici: Sulla base di dati molecolari, gli alberi filogenetici collocano costantemente le piante terrestri all'interno delle alghe verdi, in particolare all'interno del lignaggio del charophyte. Ciò supporta l'idea che le piante terrestri siano nate da un gruppo di alghe verdi.
Il lignaggio charophyte:
Mentre ci sono prove evidenti per una stretta relazione tra piante terrestri e alghe verdi, il gruppo specifico di alghe verdi da cui si ritiene si ritiene che le piante terrestri siano i charophytes. I charophytes possiedono diversi tratti chiave che si allineano con le piante terrestri, come:ad esempio:
* Struttura della parete cellulare simile: I charofiti hanno pareti cellulari con microfibrille di cellulosa, una caratteristica condivisa con piante terrestri.
* Strutture riproduttive simili: Alcuni charofiti hanno strutture riproduttive specializzate chiamate Oogonia e antheridia, simili alle strutture riproduttive delle piante terrestri.
* Biochimica simile: I chaofiti hanno percorsi biochimici simili per produrre alcuni pigmenti e carboidrati.
Conclusione:
Le prove supportano fortemente l'ipotesi che le piante terrestri si siano evolute da un gruppo di alghe verdi, molto probabilmente dai chaofiti. Questo si basa su una combinazione di prove molecolari, morfologiche, fossili, fisiologiche e filogenetiche. Mentre i dettagli esatti della transizione evolutiva rimangono oggetto di ricerche in corso, il quadro generale è chiaro:le piante terrestri hanno una storia lunga e affascinante radicata nel mondo acquatico.
