1. Successione primaria: Ciò si verifica in aree in cui non vi è alcun suolo o vita precedente. È un processo lento, a partire dalla colonizzazione di roccia nuda, sabbia o cenere vulcanica.
Esempi:
* Eruzioni vulcaniche: I flussi di lava creano nuova terra, che viene quindi colonizzata dalle specie pioniere.
* Ritiro del ghiacciaio: I ghiacciai ritagliano valli, lasciando dietro di sé una roccia nuda che viene gradualmente colonizzata da piante e animali.
2. Successione secondaria: Ciò si verifica in aree in cui un disturbo ha rimosso la comunità precedente, ma rimane il suolo. È più veloce della successione primaria perché il suolo e i nutrienti sono già presenti.
Esempi:
* Forest Fires: Gli incendi distruggono la vegetazione esistente ma lasciano il terreno intatto.
* Abbandono di terreni agricoli: Quando i terreni agricoli non sono più utilizzati, può essere colonizzato da piante e animali.
* Inondazioni: Le inondazioni possono rimuovere la vegetazione esistente ma lasciare intatto il terreno.
La successione sia primaria che secondaria porta allo sviluppo di una comunità di climax, che è un ecosistema stabile e maturo.
