Ecco perché:

* Specie chiave di pietra Avere un impatto sproporzionatamente grande sulla struttura e sulla funzione di un ecosistema rispetto alla loro abbondanza.

* Svolgono ruoli critici nel mantenere l'equilibrio della comunità, spesso controllando le popolazioni di altre specie.

Esempio:

* Le lontre marine sono specie di pietra chiave nelle foreste di alghe. Preda i ricci di mare, che a loro volta mangiano alghe. Senza le lontre marine, i ricci di mare avrebbero in gran parte foreste di alghe, distruggendo l'habitat per molte altre specie.