Gli organismi viventi possiedono un insieme unico di caratteristiche che li distingue dalla materia non vivente. Queste proprietà, sebbene a volte sovrapposte, definiscono l'essenza della vita:
1. Organizzazione: Gli esseri viventi mostrano un alto grado di organizzazione, dal livello molecolare al livello di sistemi complessi. Sono composti da cellule, l'unità di base della vita e spesso organizzati in tessuti, organi e sistemi di organi.
2. Metabolismo: Tutti gli organismi viventi eseguono reazioni chimiche per ottenere e usare l'energia, mantenere l'omeostasi e sintetizzare componenti essenziali. Ciò include processi come la fotosintesi, la respirazione e la digestione.
3. Crescita e sviluppo: Gli esseri viventi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo. Ciò comporta la produzione di nuove cellule e la crescita coordinata di tessuti e organi.
4. Riproduzione: Gli organismi viventi producono prole, garantendo la continuazione della loro specie. Questo può essere attraverso la riproduzione sessuale o asessuale.
5. Reattività: Gli esseri viventi reagiscono agli stimoli dal loro ambiente, permettendo loro di adattarsi e sopravvivere. Ciò include risposte come movimento, comunicazione e cambiamenti nel comportamento.
6. Adattamento: Gli organismi viventi si evolvono nel tempo, acquisendo tratti che migliorano la loro sopravvivenza e la loro riproduzione in un ambiente particolare. Questi adattamenti sono guidati dalla selezione naturale.
7. Omeostasi: Gli esseri viventi mantengono un ambiente interno stabile nonostante i cambiamenti esterni. Ciò include la regolazione della temperatura, del pH e dei livelli nutrizionali.
8. Materiale genetico: Gli organismi viventi contengono materiale genetico, in genere DNA o RNA, che porta le istruzioni per il loro sviluppo e funzionamento. Questo materiale viene trasmesso alla loro prole.
9. Struttura cellulare: Gli esseri viventi sono costituiti da cellule, che sono le unità di base della vita. Queste cellule possiedono una varietà di strutture specializzate che svolgono funzioni specifiche.
10. Evoluzione: La vita si è evoluta per miliardi di anni, con nuove specie e altre si sono estinte. Questo processo è guidato dalla selezione naturale e dalla variazione genetica.
È importante notare che queste proprietà non sono indipendenti l'una dall'altra. Sono interconnessi e lavorano insieme per creare il fenomeno complesso e dinamico che chiamiamo vita.
