1. Cattura della luce:
* clorofilla: Le piante hanno un pigmento verde chiamato clorofilla all'interno dei loro cloroplasti (piccoli organelli all'interno delle cellule vegetali). La clorofilla assorbe l'energia della luce, principalmente nelle lunghezze d'onda rosse e blu, che riflettono la luce verde (ecco perché le piante appaiono verdi).
2. Acqua di divisione:
* Reazioni dipendenti dalla luce: L'energia luminosa assorbita viene utilizzata per dividere le molecole d'acqua (H₂O). Questo processo rilascia elettroni, ioni idrogeno (H+) e ossigeno (O₂). L'ossigeno viene rilasciato nell'atmosfera come sottoprodotto.
3. Costruire zucchero:
* Reazioni indipendenti dalla luce (Calvin Cycle): Gli elettroni e gli ioni idrogeno dall'acqua divisa vengono utilizzati per convertire l'anidride carbonica (CO₂) dall'aria in glucosio (uno zucchero semplice). Questo processo richiede energia immagazzinata in ATP (adenosina trifosfato) e NADPH (nicotinamide adenina dinucleotide fosfato), che sono state prodotte nelle reazioni dipendenti dalla luce.
In sintesi:
* luce solare + acqua + anidride carbonica → glucosio + ossigeno
Perché la fotosintesi è importante?
* Fonte di cibo: Il glucosio è la fonte primaria di energia per le piante e funge da blocco per altre molecole importanti.
* Produzione di ossigeno: L'ossigeno rilasciato durante la fotosintesi è essenziale per la sopravvivenza della maggior parte degli organismi viventi.
* Sink di carbonio: Le piante assorbono CO₂ dall'atmosfera, aiutando a regolare il clima della Terra.
Fattori che influenzano la fotosintesi:
* Intensità della luce: Più luce generalmente porta a una maggiore fotosintesi, ma troppo può danneggiare la pianta.
* Temperatura: La fotosintesi ha un intervallo di temperatura ottimale; Troppo caldo o troppo freddo può rallentarlo.
* Concentrazione di CO₂: Livelli di CO₂ più elevati portano generalmente ad un aumento della fotosintesi.
* Disponibilità dell'acqua: Le piante hanno bisogno di acqua affinché si verifichi la fotosintesi.
La fotosintesi è un processo fondamentale per la vita sulla Terra. Fornisce l'energia e l'ossigeno necessari per la sopravvivenza di innumerevoli organismi, inclusi noi stessi.
