In realtà è molto raro che due specie abitino perfettamente la stessa nicchia. Ciò è dovuto al principio di esclusione competitiva , che afferma che due specie in competizione per le stesse risorse limitate non possono coesistere indefinitamente. Una specie alla fine si esibirà l'altra, portando all'estinzione o allo spostamento del concorrente meno riuscito.

Tuttavia, ci sono alcuni scenari in cui due specie potrebbero sembrare condividere la stessa nicchia, sebbene in realtà sono leggermente diverse:

1. Partizionamento di nicchia:

* Partizionamento delle risorse: Le specie possono sfruttare diversi aspetti della stessa risorsa. Ad esempio, due specie di uccelli potrebbero entrambi mangiare semi, ma uno potrebbe essere specializzato in semi più grandi mentre l'altro preferisce semi più piccoli.

* Partizionamento spaziale: Le specie potrebbero utilizzare diverse aree all'interno di un habitat condiviso. Due tipi di scoiattoli potrebbero entrambi vivere nella stessa foresta, ma uno potrebbe rimanere tra gli alberi mentre l'altro vive a terra.

* Partizionamento temporale: Le specie potrebbero essere attive in diversi momenti del giorno o dell'anno. Due specie di pipistrelli potrebbero essere entrambi nutriti di insetti, ma uno potrebbe essere attivo di notte mentre gli altri si nutrono durante il giorno.

2. Interazioni dinamiche:

* Relazioni predatrici: La presenza di un predatore può influenzare la nicchia della sua preda. Ad esempio, due specie di erbivori potrebbero competere per le stesse piante, ma la presenza di un predatore potrebbe costringere una specie a diventare più notturna, riducendo così la competizione.

* Concorrenza e cooperazione: La concorrenza a volte può spingere le specie a evolvere nicchie più specializzate, mentre la cooperazione (come il mutualismo) può creare nuove nicchie.

3. Coesistenza transitoria:

* Risorse fluttuanti: Se le risorse fluttuano, due specie potrebbero temporaneamente coesistere, ma una potrebbe avere più successo in alcune condizioni, mentre l'altra prospera in diverse condizioni.

* Dispersila e colonizzazione: Una specie potrebbe temporaneamente abitare una nicchia fino all'arrivo di un concorrente migliore.

È importante notare:

* È difficile definire perfettamente una "nicchia". Anche specie simili possono differire in modi sottili, come le loro strategie di alimentazione o la tolleranza alle condizioni ambientali.

* Le nicchie sovrapposte non sono uguali alle nicchie identiche . Le lievi differenze nell'uso e nel comportamento delle risorse consentono la coesistenza.

In conclusione, sebbene teoricamente è impossibile per due specie occupare la stessa identica nicchia, vari fattori, come il partizionamento di nicchia, la dinamica predata predatoria e le risorse fluttuanti, possono consentire una coesistenza apparente con sottili differenze nei loro ruoli ecologici.