Dagli antichi amuleti agli anelli di fidanzamento contemporanei, le pietre preziose hanno affascinato l'umanità attraverso i secoli. Appaiono in ogni tonalità, formati da minerali, materiali organici o gusci di molluschi. Di seguito evidenziamo quindici delle gemme più rinomate, fondendo i classici preferiti con i tesori più rari.
Il diamante è il materiale naturale più duro conosciuto, classificandosi al 10° posto della scala Mohs. Composto da carbonio puro, cristallizza sotto pressione e temperatura estreme nelle profondità della Terra. Sebbene i diamanti si manifestino in uno spettro di colori, la varietà chiara e incolore rimane la più apprezzata.
Una variante del corindone, lo zaffiro blu è secondo solo al diamante in termini di durezza. La sua sorprendente tonalità azzurra è molto ricercata. Il trattamento termico è comunemente impiegato per migliorare la chiarezza e il colore, una pratica ampiamente accettata nel commercio delle gemme.
Un altro corindone, il rubino, deve il suo vivido cremisi alle impurità di cromo. Le principali fonti includono Myanmar, Mozambico e Tailandia.
Gli smeraldi, il berillo verde, traggono il loro colore da tracce di cromo e vanadio. Anche se leggermente più fragili, la loro tinta lussureggiante simboleggia il rinnovamento.
Il quarzo viola, un tempo stimato quanto il rubino e lo smeraldo, è la pietra portafortuna di febbraio. Il suo ricco bagliore viola continua ad affascinare.
Gli opali mostrano un gioco di colori dinamico, un effetto di diffrazione che produce tonalità mutevoli. Estratto prevalentemente in Australia, l'opale di fuoco proveniente dal Messico aggiunge toni arancioni infuocati.
Questo berillo verde-blu, che prende il nome dal mare, proviene in gran parte dal Sud America. Il trattamento termico viene spesso utilizzato per eliminare le sfumature verdastre.
I granati spaziano dal rosso violaceo al marrone al verde. Il nuovo granato del Mali, un ibrido verde, sta emergendo come una gemma notevole.
Il topazio è disponibile nelle varietà giallo pallido, incolore e rosa. Il topazio imperiale ha il valore più alto. La durevolezza della pietra la rende ideale per i tagli sfaccettati.
Le perle sono puramente organiche e si formano all'interno dei gusci dei molluschi. Le loro forme lucenti, spesso barocche e le tonalità tenui variano ampiamente. L'esposizione alla luce solare diretta e agli acidi può danneggiarli, quindi è essenziale maneggiarli con attenzione.
Questa pietra blu storicamente significativa è in realtà una roccia composta da diversi minerali, tra cui la lazurite. Il suo colore intenso lo rende popolare negli intagli e nelle perline.
Il peridoto è la forma gemma dell'olivina, esclusivamente verde. Si trova comunemente nelle regioni vulcaniche e rimane unico nella sua natura monocromatica.
Un morbido quarzo rosa, il quarzo rosa è abbondante e conveniente, il che lo rende una scelta versatile per gioielli e oggetti decorativi.
L'effetto gatteggiamento, osservato soprattutto nel crisoberillo, produce una linea di luce brillante e in movimento che ricorda l'occhio di un gatto.
Scoperta solo nel 1967, la tanzanite viene estratta esclusivamente in Tanzania e presenta sorprendenti tonalità blu-viola. La sua rarità e la sua posizione unica gli conferiscono un valore elevato.
Questo articolo è stato prodotto con l'assistenza dell'intelligenza artificiale e successivamente verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
