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I dinosauri dominarono la Terra da 66 a 245 milioni di anni fa, eppure le loro rappresentazioni cinematografiche hanno spesso distorto la realtà. Mentre Jurassic Park di Steven Spielberg ha dimostrato con forza l'iconico T.rex, recenti ricerche paleontologiche mostrano che la creatura reale era molto più colorata e piumata dei mostri di colore grigio solido sullo schermo.
Le prime raffigurazioni non riuscivano a spiegare l’ampia gamma di colori e motivi mostrati dai rettili moderni e dai loro cugini dinosauri. Le lucertole e i coccodrilli di oggi utilizzano il blu, il rosso e il giallo con motivi mimetici, come macchie o strisce, anziché i grigi piatti e il grigio talpa comunemente visti a Hollywood.
Nel documentario della BBC del 2018 The Real T.rex con Chris Packham, gli scienziati hanno esaminato i depositi di melanina nella pelle e nelle ossa fossilizzate. Le prove indicano un corpo ricoperto di macchie nere, marroni e grigie, proprio come il piumaggio dei moderni uccelli predatori. Le creste ossee attorno agli occhi suggeriscono segni arancioni o gialli brillanti sulla testa, probabilmente utilizzati per la segnalazione sociale. Inoltre, i parenti stretti del T.rex mostrano setole simili a piume dalla testa fino alla schiena, indicando che il gigante potrebbe essere stato parzialmente piumato.
Mentre i film descrivono correttamente il T.rex come enorme, i dati scientifici affinano la nostra comprensione delle sue dimensioni e del suo comportamento. La maggior parte degli adulti era lunga meno di 12 metri (39 piedi) e pesava dalle 5 alle 7 tonnellate, anche se alcuni esemplari raggiungevano i 13 metri (42 piedi) e le 8,5 tonnellate.
In Jurassic Park , i denti superiori del dinosauro rimangono esposti anche quando la bocca è chiusa. Il paleontologo Greg Erickson spiega che i denti erano i più grandi di qualsiasi dinosauro, ma le loro punte erano smussate. Le seghettature sia sulla parte anteriore che su quella posteriore di ciascun dente consentivano al T.rex di schiacciare le ossa mentre tagliava la carne. Uno studio pubblicato su Science hanno anche scoperto che le labbra della creatura erano più simili a un drago di Komodo che a un coccodrillo.
Contrariamente alla rappresentazione del film di un predatore ad alta velocità, i modelli biomeccanici stimano che un T.rex adulto potrebbe sostenere una velocità massima di corsa di soli 10 miglia orarie. Si basava sulla furtività e sulla sorpresa piuttosto che sullo sprint. Se fosse vivo oggi, potresti superarlo sulla terraferma.
Il ruggito del vero T.rex era probabilmente ancora più terrificante della versione cinematografica:pensa al richiamo di uno struzzo mescolato al rimbombo basso di un coccodrillo, ma più profondo e inquietante.
