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New York City è rinomata per i suoi monumenti iconici, come la Statua della Libertà, l'Empire State Building, e per i luoghi culturali di livello mondiale come il Metropolitan Museum of Art. Eppure, oltre alle sue celebri caratteristiche, la città è alle prese anche con sfide meno affascinanti. Sia i residenti che i visitatori sono ben consapevoli della folla notturna della metropolitana, dell'aumento vertiginoso del costo della vita e di uno dei suoi fastidi più persistenti:l'onnipresente topo.
I ratti sono uno spettacolo comune in tutta New York, spesso visti sfrecciare lungo i tunnel della metropolitana o in agguato nei tombini mentre stringono il cibo scartato. La loro prevalenza era così pronunciata che nel 2023, il sindaco Eric Adams ha nominato il primo direttore della mitigazione dei roditori della città – colloquialmente noto come lo “zar dei topi” – per coordinare gli sforzi per frenare la popolazione in tutti e cinque i distretti. Nonostante questa elevata visibilità, tuttavia, New York non è il principale hotspot di roditori della nazione.
Sebbene i ratti siano una presenza perenne a New York, i dati di un’azienda di disinfestazione indicano un’altra grande città, Chicago, come la metropoli più infestata dai ratti degli Stati Uniti. Quanto è affidabile questa classifica e NewYork è davvero dietro alla Windy City in termini di numero di roditori? Entriamo nei dettagli.
Poiché non esiste un metodo preciso per contare i ratti selvatici in ogni città, l'azienda di disinfestazione Orkin stima i livelli di infestazione contando il numero di nuovi contratti per il trattamento dei roditori emessi nell'ultimo anno. Il loro sondaggio del 2024 ha collocato Chicago al vertice delle 50 città "più ratte" degli Stati Uniti, una posizione che mantiene da un decennio.
Tra il 1 settembre 2023 e il 31 agosto 2024, Chicago ha registrato il volume più alto di trattamenti residenziali per roditori a livello nazionale, assicurandosi il suo decimo anno consecutivo al vertice. Orkin attribuisce questa tendenza alla vasta rete di vicoli, metropolitane e infrastrutture sotterranee della città, habitat ideali per i ratti.
Los Angeles occupa il secondo posto, mentre NewYork completa i primi tre, una classifica che mantiene dal 2017. Sebbene le posizioni dei tre siano in linea con la loro famigerata reputazione, la metodologia alla base delle classifiche di Orkin ha attirato l'attenzione.
La classifica di Orkin si basa esclusivamente sui propri dati di trattamento, non su indagini indipendenti sulla fauna selvatica. Il portavoce del Dipartimento delle strade e dell'igiene di Chicago, MimiSimon, ha dichiarato a USAToday che i dati dell'azienda non possono essere utilizzati per quantificare le effettive infestazioni, descrivendo l'approccio come "pubblicità che mette in risalto la propria base di clienti".
Sebbene i conteggi esatti rimangano sfuggenti, il problema dei ratti di Chicago è ben documentato. La specie dominante della città è il ratto norvegese (ratto bruno), introdotto in America nel 1700 attraverso il commercio marittimo e ora onnipresente in tutto l'Illinois e nella nazione. Lo Zoo del Lincoln Park descrive i ratti norvegesi come la fauna selvatica urbana di maggior successo a livello globale. Uno stanziamento di bilancio di 14,8 milioni di dollari per il Bureau of Rodent Control della città per il 2024 (1,5 milioni di dollari in più rispetto alla cifra dell'anno scorso) segnala che le autorità sono alle prese con un'infestazione persistente.
Una ricerca condotta da New York nel 2023 dal Metropolitan Manhattan Pest Control ha stimato la presenza di circa 3 milioni di ratti, rispetto ai 2 milioni del 2010. Con una popolazione umana di quasi 8 milioni, i ratti costituiscono circa un terzo dei residenti della città. Senza sondaggi completi e indipendenti, le classifiche definitive delle città più infestate dai roditori della nazione rimangono speculative.
