Esistono due diversi tipi di legami che gli atomi possono formare per formare molecole:legami covalenti e ionici. zhangshuang/Getty Images

Non sei mai stato sicuro se sei ad un appuntamento o no? Diciamo che sei in una gelateria e condividi un milkshake con un'altra persona che ti piace molto:un milkshake, due cannucce. Ognuno di voi sorseggia il cioccolato con la propria cannuccia, le tue teste si toccano.

Ovviamente questa è una data, la data più vecchia del libro. Chiamiamola una data covalente.

Ma che ne dici di quando sei seduto su una panchina, guardare il tramonto con qualcuno da cui ti senti innegabilmente attratto. Uno di voi sta mangiando una mela, e all'improvviso il mangiatore di mele si gira verso l'altro e dice:"Non riesco a finire questo - lo vuoi?" e l'altro, essere un po' affamato, dice "Pensavo che non me lo avresti mai chiesto!" e comincia a mangiare la mela con lo spiedo dappertutto.

Questo è forse un appuntamento meno romantico, ma è ancora essenzialmente un appuntamento. Lo chiameremo un appuntamento ionico.

Abbiamo le cose che abbiamo qui nel nostro universo:rocce, aria, erba, cuccioli, muffe melmose - a causa della tendenza degli atomi nel nostro universo a voler formare legami tra loro - ad andare agli appuntamenti, per attaccare i loro carri alle stelle degli altri. La verità è, atomi, proprio come le persone, voglio rilassarmi, voglio lavorare il meno possibile. La combinazione di forze con un altro atomo o molecola può spesso aiutare un atomo stressato a rilassarsi. Grazie alla forza elettrostatica, attraverso il quale cariche opposte (positiva e negativa) si attrarranno l'un l'altra, mentre cariche simili (positiva e positiva o negativa e negativa) si respingono, gli elettroni con carica negativa di un atomo saranno sempre attratti dai protoni con carica positiva nel nucleo di un altro, e viceversa.

Si dovrebbe notare che, perché gli atomi di elementi diversi sono più o meno stressati, a seconda di dove atterrano sulla tavola periodica, gli atomi avranno esigenze di partnership diverse a seconda di quale elemento sono. Perciò, ci sono due diversi tipi di legami che gli atomi possono formare per formare molecole, e sono abbastanza simili ai due tipi di date descritti sopra.

Legami covalenti

I legami covalenti si formano quando i non metalli formano composti tra loro condividendo elettroni tra loro. Funziona meglio quando gli atomi in questione hanno valori di elettronegatività simili, vale a dire che la forza con cui ciascuno attraggono altri atomi e trattengono gli elettroni condivisi è abbastanza uguale. Non è sempre così, però.

Prendere, ad esempio, il legame covalente più famoso della storia, l'ideale platonico della data del milkshake-sharing:l'acqua. Un atomo di ossigeno sarà sempre felice di condividere il suo frullato con l'idrogeno:due idrogeni, in realtà - perché ha bisogno di due elettroni nel suo guscio elettronico più esterno per raggiungere il suo livello più basso, stato energetico più freddo. Allo stesso modo, senza ossigeno, gli idrogeni vagano persi con un singolo elettrone per tenerli caldi di notte. Quindi fanno squadra, ma la relazione non è uguale - perché l'elettronegatività dell'ossigeno è considerevolmente superiore a quella dei due idrogeni, gli idrogeni condividono felicemente gli elettroni con l'ossigeno, ma l'ossigeno è quello che usa gli elettroni la maggior parte del tempo. Questo è chiamato legame covalente polare perché anche se la molecola stessa è neutra, gli elettroni trascorrono così tanto tempo in giro per l'ossigeno, il lato con gli idrogeni è più positivo e il lato con l'ossigeno è più negativo.

Legami ionici

I legami ionici si formano quando uno ione - un atomo o una molecola con una carica netta, positivo o negativo - trova un altro ione della carica opposta a cui legarsi, creando un composto ionico neutro generale. I metalli sono elementi che perdono elettroni durante le reazioni chimiche, che li induce a formare ioni positivi. Tenere uno o quattro elettroni in più è molto stressante nel modo in cui stare in giro con troppe borse della spesa piene di generi alimentari, aspettare che qualcun altro apra la porta dell'appartamento è stressante. È utile poter cedere parte del tuo carico a un amico.

Ad esempio, se sei un metallo come un atomo di sodio, seduto in giro con un solo, elettrone solitario sul tuo guscio elettronico esterno, una più stabile, una situazione meno stressante comporterebbe avvicinarsi all'atomo di cloro (non metallico) dall'altra parte della stanza a cui manca solo un elettrone per renderlo completamente felice, ed entrare in un matrimonio di convenienza che chiamiamo sale da tavola (NaCl).

Ora è interessante

Poiché hanno tutti i punti sul loro guscio elettronico esterno pieni al massimo, i gas nobili sono i più freddi e meno inclini a voler formare legami di qualsiasi elemento sulla tavola periodica.