La morte di Stephen Hawking mercoledì ha generato quasi mezzo miliardo di clic in Cina, dove i fan hanno pianto una "stella gigante" che è stata ammirata per aver superato la disabilità fisica e per i messaggi sinceri ai suoi follower sui social media cinesi.

Già noto in Cina, il cosmologo britannico due anni fa si è ulteriormente affezionato aprendo un account sulla piattaforma Weibo simile a Twitter, pubblicazione sia in cinese che in inglese.

L'account ha attirato un milione di fan nelle sue prime ore e ora ha quasi cinque milioni di follower.

I rari post di Hawking, che i cinesi chiamavano affettuosamente "Hawking Dada", o "Zio Hawking", in genere generavano decine di migliaia di commenti di ammirazione ciascuno.

La notizia della sua morte all'età di 76 anni è diventata rapidamente l'argomento di tendenza di Weibo, con l'hashtag #Hawking passato# generando più di 450 milioni di letture e quasi 250, 000 commenti nelle ore successive all'annuncio della sua morte.

Molti hanno chiamato la sua scomparsa "la caduta di una stella gigante".

"Il deterioramento del suo corpo non lo ha intrappolato. Oggi questo cervello sovrumano ha lasciato questo mondo, e il suo prossimo viaggio, Morte, resta un mistero, " ha detto un utente.

"Spero che abbia la forza di inviarci informazioni dall'altro mondo".

Un altro utente ha scritto:"Anche se non riesco a capire i libri di Hawking Dada... è lui che conosce il segreto di questo mondo".

In una conferenza stampa quotidiana a Pechino, Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lu Kang lo ha definito un "combattente per la scienza che ha combattuto strenuamente la malattia per molto tempo".

Lu ha notato che Hawking ha anche "insistito fortemente" per visitare la Grande Muraglia in una precedente visita in Cina nonostante le sue condizioni fisiche.

"Il signor Hawking e il suo contributo saranno ricordati per sempre".

La maggior parte della vita di Hawking è stata trascorsa su una sedia a rotelle, paralizzato dalla sclerosi laterale amiotrofica (SLA), una forma di malattia del motoneurone. È morto mercoledì nella sua casa in Inghilterra, ha detto la sua famiglia.

Hawking ha postato su Weibo sui buchi neri e altri fenomeni, e ha scritto in un messaggio che essere sulla piattaforma di social media leader in Cina è stata "una fonte di grande ispirazione".

Uno dei suoi messaggi più popolari è stato un messaggio di incoraggiamento del giugno 2016 a decine di milioni di studenti cinesi che si preparano per gli esami annuali di ammissione al college nazionale, uno stressante, prova o rottura che può determinare il proprio futuro.

"Se vuoi diventare un dottore, insegnante, scienziato, musicista, ingegnere, o uno scrittore, sii impavido nel perseguimento delle tue aspirazioni. Siete la prossima generazione di grandi pensatori e leader di pensiero che modelleranno il futuro per le generazioni a venire, " scrisse.

© 2018 AFP